Ради самоуважения, ради всей своей жизни – он не позволит этой дамочке издеваться над ним и унижать его. Ни за что!

Водитель припарковал машину у входа в аэропорт, выгрузил вещи, попрощался и уехал. И Мадлен, и Рэнсом твердо решили вести себя подобающим образом, пока будут идти от места стоянки машины до секции проверки документов – она находилась всего в сотне ярдов.

– Мне, пожалуйста, место для некурящих, – обратилась Мадлен к служащему аэропорта, взявшему у нее на проверку паспорт.

– А мне – в салоне для курящих, – заявил Рейсом, протягивая свои документы.

Так как служащему было ясно, что эти двое летят вместе, он уставился на них, решив подождать, пока они согласуют вопрос между собой.

– Я не собираюсь сидеть в салоне для курящих в течение всего рейса до Монтедоры. – Весь вид Мадлен говорил о том, что уступать она не намерена.

– А я не собираюсь лишать себя удовольствия выкурить сигарету-другую в течение нескольких часов.

– Но ведь ты, если захочешь покурить, вполне можешь пойти на пять-десять минут в салон для курящих, – не сдавалась Мадлен.

– Очень разумное предложение, сэр, – обратился к Рэнсому служащий. – Многие наши пассажиры…

– Может, леди, вы мне еще прикажете подержать ваше пальто или пойти приготовить для вас ванну? – язвительно произнес Рэнсом.

– Интересно, а как ты обычно поступаешь, когда нанимаешься на работу телохранителем? – сухо поинтересовалась Мадлен – Всех своих работодателей подвергаешь опасности заработать рак легких, эмфизему и еще бог весть что для того только, чтобы удовлетворить свою потребность в никотине?

– Я давно уже не нанимался ни к кому телохранителем. Но когда это было, то…

– А если ты еще к тому же давно не практиковался, тогда зачем устроился на работу к моему отцу? Он-то убежден в том, что у тебя высокая квалификация…

– Мои клиенты еще никогда на меня не жаловались, мисс Баррингтон. – Голос Рэнсома стал ледяным. – К тому же они вели себя прилично, и мне не требовалась очередная сигарета всякий раз после того, когда они открывали рот… А что касается меня, то я…

– Как ты смеешь обвинять меня…

– …самый лучший специалист из всех, с которыми ты когда-нибудь имела дело, поэтому…

– …в собственных слабостях и пагубных привычках!

– …не смей меня оскорблять!

Выпустив всю накопившуюся ярость, они внезапно замолчали и какое-то время смотрели друг на друга, не произнося ни слова.

– Простите, так все-таки – для курящих или для некурящих? – решился наконец нарушить молчание служащий.

Глубоко вздохнув, Рэнсом вежливо и спокойно ответил:

– Для мисс Баррингтон, пожалуйста, место в салоне для некурящих. А для меня – в салоне для курящих, – и, бросив быстрый взгляд на Мадлен, добавил: – И как можно дальше от нее.

Глубоко вздохнув, Мадлен заметила, обращаясь служащему:

– Почему бы вам не пристегнуть этого невоспитанного типа к крылу самолета, чтобы остальные могли лететь спокойно…

Служащий и Рэнсом молча уставились на Мадлен.

Словно не замечая вывески, запрещающей курение, Рэнсом зажег сигарету.

– Хочешь верь, хочешь нет, но до того, как я встретил тебя, я выкуривал по четыре сигареты в день.

– Ты имеешь в виду до вторника?

– Нет, до Монтедоры.

– О-о-о…

– А во вторник мне пришлось выкурить восемь сигарет.