― Что насчет моего контракта? Вы же знаете, что он только на полгода, и срок скоро истечет.

― Нам стоит подождать и посмотреть, ты так не считаешь? ― спросил он Тома.

― Вы вышвыриваете меня? Вот что вы делаете? Просто скажите мне, если это так.

― Нет, я тебя не вышвыриваю, так что не говори чепухи!

― Так почему вы не можете рассказать мне, что случится в конце срока моего контракта?

― Потому что я в действительности не знаю, останусь ли на должности, не говоря уже о тебе! Я могу даже и не пережить тот день. Никто не любит проигрывать дело о клевете, сынок; они слишком дорого обходятся, даже для нас.

Дженнифер выбрала именно этот момент, чтобы просунуть голову в кабинет.

― Извините, шеф, вы сказали, что хотите написать письмо Криптику Кену.

И, когда тот моргнул, глядя на нее, вспоминая, она добавила:

― Я могу зайти попозже.

― Нет, Дженнифер, входи, ― сказал он ей, глубоко вздыхая. ― Я тут закончил.

Он не оставил Тому никаких иллюзий по поводу того, что разговор не завершен.

Криптик Кен оказался постоянным астрологом газеты, мужчиной, чьи дни по слухам были сочтены, потому что его гороскопы были слишком скучными на вкус Дока. Их последний спор проходил на таких повышенных тонах, что половина офиса слышала каждую болезненную подробность. Алекс Докерти хотел видеть мечты, богатство и горячие любовные интрижки в каждом гороскопе каждого дня.

― Но это так не работает, ― запротестовал Криптик Кен. ― Жизнь не такая.

― Кого заботит, как все работает? – потребовал Док. – Это все куча говна в любом случае! Гороскопы – чушь собачья. Как одна двенадцатая населения может испытывать одинаковый уровень хорошей или плохой удачи в тот же самый чертов день, просто потому что они были рождены в ходе случайного расположения звезд на небе? Я продаю мечты на каждой ублюдочной странице здесь. И хочу, чтобы каждый читатель думал, что это может случиться с ним; неважно играет ли он за Англию, оказался в тройничке с Шерон Стоун или торчит у стойки в местном пабе, а ты, приятель, подводишь, бл*ть, команду!

Теперь Дженнифер сидела на краешке дивана и чопорно поджала ноги, удерживая ручку близко к своему блокноту, готовая записывать свежий смертный приговор редактора.

Но сперва Док повернулся к Тому.

― Сделай мне одолжение, сынок, покинь мой офис сейчас же, как хороший маленький мальчик, и никогда больше не имей дерзости упоминать при мне свой контракт, или я уничтожу его прямо на месте.

И он повернулся обратно к Дженнифер.

― Я хочу, чтобы ты записывала слово в слово, именно так, как я буду говорить, ― сказал он ей. – Дорогой Криптик Кен… как вы без сомнения и предвидели… вы, мать вашу, уволены… с наилучшими пожеланиями, Док.

Затем он посмотрел в сторону и понял, что Том сидит там же в немом шоке.

― Почему ты все еще здесь? – потребовал шеф ответа.

          Глава 7        

Команда была настолько большой, что им пришлось перейти в тренинг зал, чтобы начальство могло обращаться ко всем сразу. Двадцать пять детективов, назначенных на расследование дела об убитых девушках, заполонили комнату. Инспектор Пикок был уже там, как и старший инспектор Кейн и суперинтендант Трелоу. Четвертый мужчина, которого Брэдшоу никогда не видел прежде стоял сбоку от руководящего состава.

― Я уверен, что вы уже слышали, ― начал Кейн. ― У нас еще одна пропавшая девушка.

Он провел взглядом по комнате, чтобы они могли переварить услышанное.

― Теперь, я собираюсь поделиться с вами имеющимися фактами, как они есть, ― продолжал он, ― затем я передам слово суперинтенданту Трелоу, ― старший инспектор Кейн хотел убедиться, что завладел их безраздельным вниманием, прежде чем продолжить.