— Полагаю, что выбора у меня нет, — улыбнулась блондинка. — Вы очень обяжете меня, если согласитесь.

Угу. Как будто у меня самого есть выбор. Эх. Ладно. Думаю, балластом она точно не будет.

— Один момент, — коротко бросил я, проверяя, не окажется ли за поворотом засады или поста. — Командую у нас я. И все мои приказы выполняются беспрекословно, — по сути, я равен леди Аквис по положению, но… Фиг его знает, что там у нее в голове, вдруг она внезапно начнет себя вести, подобно Корал в самом начале нашего знакомства? Аристократка, все-таки…  Так что точки над «и» расставить нужно с самого начала.

— Безусловно, лорд Дэймон, — с улыбкой склонила голову Кэтрин. — Мне нравится подчиняться брутальным мужчинам.

Корал бросила на леди Аквис злобный взгляд и что-то пробормотала, а я лишь устало вздохнул. Кажется, путь до Академии легким не покажется.

На следующих дверях оказался гвардейский пост. Пятеро бойцов и закованный в броню гуманоидный робот, точная копия того, что участвовал в прорыве из Цитадели. Выглядели бойцы напряженно, оружие держали наизготовку, но стрелять не спешили. Ну и я пороть горячку не стал. Опустив излучатель, так, что он повис на ремне поперек груди, я поднял левую руку в приветственном жесте, и замедлил шаг.

— Говорить буду я, — негромко бросил я через плечо своим спутницам.

— Стоять на месте! — рявкнул старший звена с сержантскими нашивками. Робот, слегка загудев сервоприводами, угрожающе поднял пулемет. Я решил не испытывать удачу, и замер, сделав знак спутницам остановиться.

— Привет, парни, — спокойным голосом проговорил я. — Я — Дэймон Старк, глава Дома Старков, со мной леди Кэтрин Аквис и леди Корал Игнис. Главы домов Аквис и Игнис соответственно. Нам нужно в Башню Знаний.

— Стоять на месте, — несколько растерянно, но твердо повторил старший боец. — У нас сигнал тревоги, действует протокол изоляции. Никто не покинет Башню Совета до особого распоряжения.

— Боюсь, что распоряжаться некому, — невесело усмехнулся я. — Я бы на вашем месте где-то забаррикадировался и вызвал подкрепление. Если, конечно, жить хотите. Не стоит вот так вот маячить посреди коридора.

Видимо, в моем голосе прозвучало что-то, заставившее сержанта, если не поверить, то задуматься. Слегка опустив ствол, он всмотрелся в мое лицо.

— Что там происходит? И с каких пор молодой Старк и молодая леди Игнис стали главами Домов?

— Это очень длинная история, сержант, — ответил я. — Боюсь, что сейчас на нее у нас нет времени. В Совете переворот, произошел прорыв Тьмы. Там сейчас бойня, и, когда она выплеснется сюда, мало не покажется никому.

Гваардеец нахмурился.

— Переворот? Прорыв Тьмы? Здесь? Откуда?

— Бранд, ублюдок лорда Эйвора, пронес Тьму в Технополис. Роберт Технос одержим. Там сейчас такая резня идет, парни, что лучше бы вам послушать моего совета.

— Роберт Технос заражен Тьмой? — гвардеец недоверчиво прищурился. — Тьма в Технополисе? Резня? — он явно не мог поверить в мои слова.

— А вы, значит, смогли вырваться, да? — насмешливо проговорил еще один боец, целясь прямо мне в голову. — Интересно, каким образом?

Я тяжело вздохнул.

— И правда, каким образом смогли вырваться трое сильных Владеющих? — вскинув брови, я посмотрел на бойца. — Парни, мы реально теряем время. Зал Совета сейчас заблокирован, но когда тому, что там, внутри, удастся выбраться наружу… Поверьте, мало ни вам, ни нам не покажется. Дайте нам пройти, и поступайте, как знаете. Но, как я уже говорил, лучше бы вам вызвать подкрепление и найти местечко понадежнее.

— У нас было подкрепление, — сержант нервно облизнул губы.