- Забавно? - Переспросил я. - И только ради забавы вы позволили нам убить около дюжин ваших магов? Ради забавы вы даже не попытались остановить меня, когда я, как послушное орудие шестерых, с которыми вы враждуете, открыл Твердыню Миров? Как вам уже сказала ваша сестра, вам стоит быть искреннее, если вы рассчитываете на какое-то сотрудничество?

- А разве то, что вы в моем доме, на моей тайной базе, это не показатель доверия?

- Да у вас таких тайных баз может быть с полсотни, с вашими-то возможностями.

- И то правда, - улыбнулся Кверпдэн и надпил вино.

- Паренек задал хороший вопрос, братец, не увиливай! Почему ты не остановил его, зная что он марионетка в руках шестерых и приближает выполнение их плана? И это после того, как твои люди уничтожили всех других Подмастерьев и ты столько раз предотвращал открытие Башни? Что произошло на этот раз? Вот, что нам всем очень хотелось бы узнать!

- Очень хотелось бы! - Подтвердил я.

- Что ж, весьма логичный вопрос - почему тот, кто всегда срывал планы шестерых, не сделал того же на этот раз?! - Кверпдэн замолчал, словно создавая интригу. Он медленно надпил вина и только после этого продолжил говорить. - Скажем так, на этот раз мне серьезно помешали.

- Кто же смог? Если раньше даже Мастерам не удавалось защитить своих Подмастерьев?

- Киндорф! - Ответил Кверпдэн. - Он заманил меня в некую хитрую ловушку, и освободил лишь тогда, когда Твердыня Миров была открыта. И пока я находился в плену Ловкач и Странник при поддержке некоторых членов моего ордена, открыли Башню.

- Учитель? - Удивилась Кэролайн. - Неужели он на стороне шестерых?

- Ни коим образом! - Ответил Кверпдэн. - Иначе они бы так отчаянно не пытались поймать его. Да и не в его это стиле - поддерживать что-то вроде того, что они задумали. Ему не интересны эти игры в богов и мировые порядки, слишком он далек от этой суеты, слишком на другом уровне, даже по сравнению с нами.

- Но тогда зачем он поспособствовал открытию Башни? - Удивилась Кэролайн. - Не верю, что он не предвидел, чем это обернется.

-  Предвидел! - Согласился Кверпдэн. - Но он так же знал, чем все обернулось бы, если Твердыня Миров осталась бы закрытой. Думаю, то, что мы сейчас наблюдаем - меньшее из двух зол. Именно поэтому, не стоит считать открытие Башни трагедией и катастрофой. Надеюсь, тебя это успокоит, Странник?

- Сотни тысяч демонов терзают всю планету, плачь, стенания и боль потерь наполнили весь мир, - ответил я, - не думаю, что это нечто такое, что звучит успокаивающе. Да и не верю я, что это меньшее из зол, что мы избежали чего-то худшего.

- Напрасно, ты так считаешь! Между прочим, не только Мастера своего добились, но и ты тоже. После открытия Башни, как ни странно, линии бытия действительно обновились, и энтропия очень сильно замедлилась! Так что, быть может, то, что мы сейчас наблюдаем - это не такая уж и огромная цена, если говорить о том, что ты выиграл еще несколько десятков тысяч лет для нашей галактики.

- Видишь, как иронична жизнь, Странник? - Добавил Кверпдэн. - Когда ты искал Твердыню Миров, ты думал, что весь мир против тебя. А оказалось, и шесть Мастеров, и Кинвдорф, и Древние, и Вестники Дракона - все так или иначе помогали и покровительствовали тебе. А единственная особа, которая хотела тебя остановить, сейчас пьет с тобой вино в своем доме. Забавно, неправда ли?

Я сидел с потерянным видом, сильно уйдя в свои мысли. Вся эта информация шокировала меня, ее стоило переварить. И это будет не просто, крайне не просто!

- А ты Кэролайн, - обратился Мастер к своей сестре, видя, что я на некоторое время выбыл из разговора, - ты все оправдываешь свое бездействие очень важными исследованиями в своей лаборатории? Может, поделишься чем-то, раз мы вроде как собираемся стать союзниками? В конце концов, я открыл свои карты.