— Да, — медленно ответил тот, — ты молодец. — И, обращаясь к Ирме, добавил: — Рад был повидаться.

— Ну и прекрасно! — Павел явно счел аудиенцию законченной, подхватил Ирму под локоть и быстренько потащил к себе в кабинет.

Он сделал ей кофе, рассказал свежий анекдот и только потом, видя, что девушка его не слушает, спросил:

— Что с тобой сегодня? Ты бледненькая совсем и словно спишь на ходу.

— Да, мне что-то нездоровится, — механически сказала Ирма.

— Может, отвезти тебя домой?

— Нет, спасибо, но мне надо на работу.

Она ушла, чуть не забыв бумаги. Павел догнал ее уже у ворот на улицу, протянул папку и встревоженно сказал:

— Да что с тобой? Ты забыла документы… Ирма, — он тряхнул ее за плечи, — ты хорошо себя чувствуешь?

— Прекрасно. — И она пошла к метро.

Павел смотрел вслед девушке, теряясь в догадках.

Макс тоже смотрел ей вслед из окна своего кабинета. Он уже пожалел, что поддался искушению и захотел увидеть Ирму. Незачем было бередить старую рану. Он потратил много времени, чтобы забыть ее. Много времени и много женщин. Только ни одной он больше не верил. Раз лучшая, единственная смогла обмануть, что говорить о других? Он не хотел верить в то, что Ирма изменяет ему, — но, послушав дружеского совета, решил не задавать прямых вопросов — ни одна женщина не скажет правду в таком случае, а просто проследил за ней. Он сидел в машине у дома ее научного руководителя и смотрел, как она идет к подъезду. У нее даже был свой ключ. Сергей Александрович пришел только через час, а еще через два часа провожал ее к метро. Макс не мог понять, почему за аспирантуру надо заплатить такую цену. Ну, не поступила бы она в нее? Может, надо было позвать ее замуж? Говорят, для женщин это много значит, возможно, тогда она чувствовала бы себя увереннее и не изменяла бы ему. А этот червяк, Сергей Александрович, когда Макс пришел к нему и потребовал оставить девушку в покое, только улыбнулся и сказал, что это привилегия научного руководителя — что-то вроде феодального права первой ночи, только он ведь никого не заставлял, да и ночь была не первая. Макс чуть не убил его тогда — в глазах потемнело, он схватил этого слизняка за пиджак и впечатал бы башкой в стенку… и сел бы, наверное, лет на много, не случись поблизости ребята с курса.

Он старался забыть Ирму, вычеркнуть ее из памяти, уязвленный не только изменой, но и тем, как она держалась — всегда улыбчивая, любящая, распахнутые зеленые глаза невинны и чисты. Как только она могла! Иногда, правда, казалось, что она побаивается его, и… Что он должен был сделать? Выяснение отношений не его стиль. Поэтому он просто ушел. И постарался ее забыть, забыть ее обманчивую чистоту и неискреннюю любовь. Как Павел сказал — счетчик? Дурак, иногда счетчик не самое худшее, хоть знаешь, что тебя ждет. Взять Валерию. Вот кто считать умеет. И никогда не скрывала, что хочет за него замуж, но пока согласна и так. Хотя от подарков не отказывается, даже если их и не предлагаешь. И все же она друг. Позвонить, что ли? Она будет рада. Может, позже.

День тянулся долго. Больше всего Ирме хотелось поехать домой, забраться с ногами в кресло, обнять теплого, урчащего Маркиза и поплакать от души, выплескивая обиду и недоумение. Но она не могла себе этого позволить. Надо работать — и она работала. Может, это и пошло ей на пользу. А может, она просто повзрослела немножко. Но, придя домой вечером и обняв кота, она вдруг поняла, что не хочет плакать. Она хочет получить ответ на свой вопрос — что случилось и почему он обвинил ее в предательстве? Что она сделала? Вернее, что он думает, что она сделала?

Утром Ирма собралась и поехала в офис агентства.