«СК сгорят в огне! А Штерьня повесим». Да, что же такое, что за детские выходки! И написано неграмотно и очень даже знакомыми, каллиграфически выведенными рунами. Плюсуем к записи о Алых банданах факт оскорбления сотрудников СК при исполнении и прямо сейчас набираем оперативную группу, чтобы скатались по… что там за улица? Так, а это что?

«Нирвана». И что? Какая еще нирвана?! Так, что тут происходит…

— А ты похож, — проинформировал чернобородый детина в старой летной кожанке, подбитой цигейкой. И почесал живот через футболку с портретом Курта. — Да сильно.

— Кхм… — А.М. Штерн постарался не подать вида, что… что испугался. — На кого именно похож, уважаемый…

Уважать, предположим, незваного гостя особо не за что. Кто это, ясно… никто, кроме мага не попал бы в святая святых оперативной части так нагло и без предварительного стука. Но маг незнакомый, Штерн бы запомнил. Редкостная деформация участка коры мозга, записывающая всех встреченных как на карту памяти.

— Я присяду? — поинтересовался бородатый. — Так нам будет удобнее поговорить.

— Присаживайтесь. — А.М. Штерн показал на гостевое кресло. Хитрое, надо сказать, кресло с встроенными механизмами.

— Спасибо. — Карл подошел к столу для совещаний, взял обычный стул и сел на него.

— А… — А.М. Штерн удивленно показал на так и манящее усесться поглубже бежевое кресло.

— Как вам сказать… Его идею вашему… деду, полагаю, подсказал я. И мне совершенно не хочется вдруг оказаться стянутым по рукам и ногами металлическими полосами с пружинным механизмом. Это больно, как минимум.

— Держатели там сейчас из карбона, да и не пружины. — А.М. Штерн покивал, соглашаясь с собой. — Что-то мне подсказывает, что обращаться к вам мне следует как… к Карлу?

— Именно так.

А.М открыл блокнот, закрыл, отложил в сторону.

— Вот не стоит волноваться из-за моего появления, — Карл улыбнулся, — раньше времени, во всяком случае. Это дружеский визит и даже попытка попросить помощи, как знак уважения за… за то, скажем, чем мне приходилось заниматься в компании вашего деда. Да и отца тоже.

А.М Штерн кашлянул, поправил галстук и налил воды. Странно, но ему совершенно не хотелось предпринимать в сторону довольно наглого гостя какие-то плохие меры. Хотя сентиментальностью не страдал, с отцом поддерживал отношения редко и сухо, а дед… а деда не стало в жизни А.М. Штерна довольно давно. Но…

— Думаю, вы сейчас в некотором недоумении, — Карл усмехнулся, — вломился, как к себе домой, что-то начал требовать, тряся непроверенными старыми заслугами. Да и…

— Это вы были на Ночном экспрессе утром? Вы помешали передаче СК двух девушек с явно выраженными магическими способностями, агрессивно использованными в некоем интернате?

— Да.

А.М. Штерн задумался, почесывая тонкий фамильный нос. Судя по выражению лица мага, сидевшего напротив, ему снова хотелось вспомнить кого-то из родственников.

— Я мог бы предъявить вам обвинение в нарушениях нескольких пунктов Договора, понимаете?

— Очень даже понимаю.

— По какой причине мне не стоит этого делать?

— По очень простой, господин заместитель… Меня зовут Карл, я боевой маг, и я вернулся в этот мир. И вряд ли позволю снова упечь меня куда-то дальше любого из полюсов нашей планеты.