|
Он беседует с мистером Вулфом в кабинете и собирается уйти. - И слава Богу! Мне надолго хватит встреч с полицией. - Он огляделся. - Мы можем здесь поговорить? - Да, но сперва я должен проводить Кремера. Я сейчас вернусь. Присаживайтесь. Я вышел в прихожую и направился в кабинет, когда оттуда появился Кремер. Он даже не взглянул на меня, не говоря уж о том, что не сказал мне ни слова. Я подумал, что если ему позволено быть таким грубияном, то позволено и мне, и дал ему возможность самому надеть пальто, самому отпереть парадную дверь и выйти. Когда дверь за ним захлопнулась, я вошел в кабинет. - Делаю тебе замечание, Арчи, - заговорил Вулф. - Измываться над Кремером в связи с каким-либо расследованием - это одно, а делать это только ради развлечения - совсем другое. - Вы правы, сэр. - Ладно. Но он попал в рассол. - Очень жаль. Но вместе с ним попал еще и кое-кто другой. Вчера, когда меня позвали на этот прием и сообщили имена приглашенных мужчин, я захотел узнать, кто они, и позвонил Лону Коэну. Один из приглашенных, Эдвин Лэдлоу, довольно важная персона для своих лет. В свое время он вел себя весьма вольготно, но три года назад, после смерти отца, который оставил ему десять миллионов, купил контрольный пакет книгоиздательской фирмы "Мелвин-пресс" и, очевидно, остепенился и... - Это представляет интерес? - Возможно. Он в соседней комнате. Пришел повидать меня. Я встретился с ним впервые вчера вечером, поэтому его визит может представить интерес. Я бы и сам поговорил с ним, но подумал, что, возможно, вы захотите послушать нашу беседу. Через наше устройство в стене. На тот случай, если мне понадобится свидетель. - Пф! - Да, знаю. Я вовсе не хочу подстегивать события, но у нас вот уже две недели не было клиентуры... Он хмуро посмотрел на меня. Подняться с кресла и подойти к дыре в стене было для него непереносимой физической нагрузкой. Однако это пойдет ему только на пользу и для здоровья, и потому, что он может заполучить клиента, хотя сама мысль о том, что придется работать, ему ненавистна. Он тяжко вздохнул, с сердитым видом пробормотал "К черту все!", оперся ладонями о край стола, отодвинул назад кресло, поднялся и пошел. Дырка в стене была проделана на уровне глаз, в восьми футах от письменного стола Вулфа. Со стороны кабинета она была замаскирована картиной, изображавшей красивый водопад. Я дал Вулфу минуту, чтобы устроиться, затем открыл дверь и сказал: - Садитесь сюда, Лэдлоу, здесь вам будет удобнее. С этими словами я подвинул ему кресло и сам уселся напротив. Глава 5 Лэдлоу сел и уставился на меня. Так он глазел три секунды. Шесть секунд. Очевидно, он нуждался в искре, чтобы воспламениться и заговорить. Я поспешил ему навстречу. - Мне кажется, вечер удался до определенного момента, не так ли? Даже дискуссия о протоколе. - Я уже ничего не помню. - Он наклонился вперед. Волосы его были в прежнем беспорядке. - Послушайте, Гудвин. Я хочу задать вам прямой вопрос и надеюсь, что вы мне ответите так же прямо. Не вижу оснований, почему бы вам не ответить. - Возможно, что и я не увижу. Что вам угодно спросить? - О том, что вы сказали вчера. |
