– Маша, какого лопуха⁈ – первым делом схватился я за рацию, когда опасность исчезла. – Почему не предупредила?

– Я его поздно заметила. Когда он уже напал, – пришёл ответ.

– Да как…

– Он из норы выполз, – сообщила Шуа, не дав мне договорить фразу.

Я повернул голову в сторону дыры в земле. И будто в качестве демонстрации там появился новый враг. Точная копия жука, который минуту назад едва меня не перекусил пополам своими жвалами. И опять с ним покончила хобгоблинка. Своё оружие она держала в руках в то время, как мой автомат болтался за спиной. Потому и опередила меня.

– Есть ещё гранаты? – поинтересовался я у неё.

– Да. Одна простая и одна усиленная, – кивнула в ответ девушка.

– Швырни мощную туда.

После взрыва часть прохода под землю засыпало грунтом.

Я вновь схватился за рацию:

– Маш, направь к нам Люра… хотя нет, вдвоём сюда идите.

Как только гоблин оказался рядом, я попросил его какими нибудь своими шаманскими методами поискать камни в телах жуков, а сам вновь полез в тушу мегаслизня.

Кстати, стоит, наверное, описать новое насекомое. Жуки оказались почти точной копией жуков оленей с Земли. Только были белого цвета с красными пятнами по всему телу. В ширину оказались сантиметров восемьдесят, толщиной пятьдесят шестьдесят, длиной около двух метров, плюс ещё по метру жвала (ну, или как там правильно у них называются клешни на морде). Восемь лап поднимали тушку почти на метр над землёй.

– Солдаты, наверное, – прокомментировала Маша вид новых противников. – Услышали взрывы или гусеница сдохла не сразу, и подала какой нибудь ультразвуковой писк.

– Да плевать кто они, – отмахнулся я. – Люр, что у тебя? Как дела с поиском? Камни в тварях есть?

– Да, друг Женя. Они вот здесь, – гоблин стукнул маленьким кулачком по голове жука в том районе, откуда росли жвала.

Толстый и прочный хитин поддался не сразу. Пришлось вгонять кинжал в едва заметное сочленение, вбивать его поглубже топориком и раскачивать, расширяя рану. Когда разворотили первую, скажем так, скулу, в полузасыпаной норе показался новый жук. Сразу выбраться он не смог. Стал раскапывать себе дорогу. Этим воспользовалась Шуа, взяв у Маши усиленную гранату и забросив ту жуку. После второго взрыва проход завалило окончательно.

– Мне кажется, они на сотрясение почвы приходят, – вновь выдала новую версию моя чернокожая подружка. – Гранаты взорвались рядом с этой норой, там услышали и направили солдат на разведку. Или у них инстинкт такой реагировать на сильный шум.

В каждом жуке нашлось по два крупных эйфора в форме длинного гранёного стержня с очень острыми кончиками, словно заточенные чертёжниками карандаши. Каждый был размером с мой указательный палец, а толщиной с большой. Энергии в каждом было немногим больше, чем в камне из мегаслизня. Цвет у каждого от бело голубого до голубого.

– Всё, валим отсюда, пока на огонёк толпа таких молодцов не пожаловала, – приказал я, когда был выковырян последний кристалл из скулы жука.

Нападением на гусеницу рядом с проходом под землю мы разворошили весь каньон. То тут, то там шныряли жуки солдаты. Непонятно как и откуда их столько взялось. Нор то мы больше не видели, если не считать единственную, что завалили.

Благодаря квадрокоптеру и мимикрирующим накидкам мы избегали неприятных встреч с врагами. Всего дважды использовали оружие, чтобы очистить себе путь и не рисковать, пробираясь в опасной близости от стоящих на одном месте жуков. Камни выдирать из них не стали. Посчитал, что не стоят они такого риска.

Когда оказались в проходе, ведущим на равнину из каньона, оказалось, что опасность никуда не ушла.