– А я вот так сходу отыщу её? – хмыкнул я.

– Ты везучий, как чёрт. Даже если вляпываешься куда то, то всегда выворачиваешься, как угорь.

– Да ещё всегда с прибытком, – добавил его подручный.

– Другие группы рыскают по болоту просто так. Ты же получишь кое что от нашего друга, – продолжил Колокольцев и взглянул на шамана.

Тот несколько секунд молчал, потом полез в свои одежды, зашуршал бусами и амулетами. Наконец, нашёл, что требовалось. Вещь выглядела, как череп некрупной птицы, проткнутый через обе глазницы десятисантиметровой бедренной косточкой то ли птицы, то ли какого то мелкого зверька. Через дыхательные отверстия в ключе проходила тонкая бечёвка.

– Будете осматривать выходы лабиринта, где тот человек мог оказаться, – произнёс старый гоблин. – Амулет будет показывать на самые подходящие места. Оба конца кости станут указывать на части лабиринта: на тот, возле которого вы уже стоите и на другой, что ближе всего. Мой ученик с вами не пойдёт. Для него здесь много работы. Поэтому вручаю амулет. И следи за клювом. Если кончик потемнеет, то где то рядом та вещь, которую вы ищете. На неё обязательно будет висеть аура прокола из мира в мир. По ней вы и найдёте её. Как увидишь тёмный клюв, то иди туда, куда он повернёт. На кость больше не обращай внимания, – с этими словами он протянул мне кости на шнурке.

– Благодарю, – сказал я, принимая шаманскую поделку.

Через два дня моя группа отправилась в поход. Из за важности задачи команда была увеличена на трёх человек. Одним из них была Михалина, вернее уже Рындина. Девушка понадобится для копирования топлива. Вторым её муж, который не смог остаться в посёлке, пока девушка рискует жизнью далеко от дома. Против него я ничего не имел. Парень он неплохой. Побывал и охотником, и бойцом в дружине, когда выжигали становища орков. А потом, когда в анклаве появилась существенная доля сложной аппаратуры, осел в посёлке на должности электромеханика, программиста и компьютерщика. Тогда же сошёлся с нашем копировальщицей. Совсем недавно официально зарегистрировали брак. Преференций здесь это никаких не даёт. Скорее просто дело привычки и служит скрепами для внутреннего морального спокойствия. Третьим оказался Чуканов. Колокольцев рискнул его отправить с нами, чтобы он на месте наладил контакт с Землёй, если такое будет возможно. Также в отряд вернулся Максимка, который ранее был наказан за свой поступок с суперэйфором. Когда он стал магом, то его попытались сманить к себе другие команды и совет. Но пацан отказал всем.

Новички сразу же показали себя балластом. Даже муж Оксаны. Сидячая работа и спокойная жизнь быстро выветрили из парня все те навыки, что он приобрёл, пока шатался по лесам, постоянно рискуя своей головой. А про Оксанку и вовсе промолчу. Хоть она и пытается с другими женщинами держать себя в форме, занимаясь физкультурой. Немного положение спасали тонизирующие зелья от Люра. С их помощью новички худо бедно поддерживали темп отряда. Чуть чуть проще стало в пещерах. Там скорость пришлось сбавить, чтобы не угодить в засаду одного из местных чудовищ.

– Бр р, а тут не лето, – поёжилась Оксана, когда мы переправились через озеро и оказались на болоте.

– Вечер уже, вот и прохладно. Ты ещё тут ночь не видела, подруга, – сказала ей Маша. – Вот это точно будет «не лето».

Едва мы добрались до нашей стоянки с машинами, как узнали о первых серьёзных проблемах. Какая то из ранее отправленных сюда команд забрала весь наш транспорт. Сомневаюсь, что это сделал кто то вроде семьи Матвея. Чтобы два раза снаряд попал в одну воронку? Не верю я в такую статистику. Уж точно не в подобном месте, где «полтора землекопа» на тысячу квадратных километров. Правда, и не сказал никто из болотных поисковиков, что воспользовался автомобилями моей группы.