— Ну, всё равно не плохо, — пожал я плечами. — Батарейки можно копировать, сахар и специи. Потом можно будет продавать местным баронам и рыцарям. Те же наконечники для арбалетов. Патроны, точно — патроны!

— Угу. Твой Прапор ещё не истратил патроны к пистолету?

— Один остался. Держит на самый крайний случай, амулетом считает.

— Найди его и направь ко мне.

* * *

Ещё несколько дней спустя новый мир открыл нам одну из своих тайн. Это случилось во время очередного выхода моего отряда за стены посёлка. Сегодня решили дойти до туннелей в горах, через которые вышел Чесноков со своими спутниками. Колокольцев сказал, что совет рассматривает этот путь в болото в качестве основного, когда будет собрана экспедиция совместно с гоблинами. Пара их, к слову, сопровождала нас. И честно хочу сказать, что с ними двигаться по лесам и предгорью было куда легче, чем в одиночку. Мы ведь только приобрели кое-какой опыт в подобных переходах. Гоблины же с рождения живут в этой среде, впитывают нужные знания и инстинкты с молоком матери. Они нам показали растения и деревья, рядом с которыми не стоит устраивать лагерь и тем более стелить под себя ночью или бросать в костёр. От одних можно было заработать головную боль или сыпь на коже. А другие запросто сведут в могилу за несколько часов пребывания в соседстве.

Гоблины проводники довели нас до развалин крупного города. Здесь точно не жили несколько сотен лет. Или тысяч. От стен остался вал из камней под тонким слоем дёрна, где уже устроились высокие деревья. Почти все здания постигла та же участь. Но местами отлично сохранились колонны, мощённые крупными плитами площади и арки. Через этот город шла дорога, которая сливалась с другой, которая вела в горы, к туннелям. На одной такой площади мы сделали длительный привал, чтобы хорошо отдохнуть перед последним длинным броском.

В один момент мне понадобилось отойти в сторонку. Сделав полсотни шагов, я оказался перед высокой аркой из зеленоватого отшлифованного камня, покрытого изумительной в своей изящности и сложности резьбой, которой за все века ничего не сделалось. Арка стояла на метровом постаменте. К ней вела широкая лестница из каменных плит. Вокруг всё было затянуто деревьями и кустарником. И если бы не моё желание уединиться, то вряд ли нашёл её.

Любопытство толкнуло меня дойти до арки. Там я провёл ладонью по узорчатой поверхности. Точнее, только успел прикоснуться, как с шипением отдёрнул её назад: пальцы достаточно болезненно кольнуло, словно, ударило статичным электричеством. Потянуло посмотреть на арку с другой стороны, и я сделал несколько шагов вперёд и… резко в глазах потемнело, закружилась голова, к горлу подкатил комок. Неприятные симптомы длились несколько секунд. Когда зрение восстановилось, то я не удержался от удивлённого возгласа.

— Опять в какую-то херню влез, блин, — сплюнул я под ноги, снял с предохранителя и перехватил винтовку поудобнее, готовясь открыть стрельбу в любую секунду и на любой шорох. Секунды две просто стоял на месте, старательно вслушиваясь в окружающий мир. Потом спохватился и попятился назад.

Стоило мне пройти обратно сквозь арку, как вновь испытал весь букет неприятных ощущений. Как только не нажал на спуск и не разнёс всё вокруг? Ещё и себя запросто мог задеть каменными осколками.

— Ты чего такой взъерошенный и с оружием? — поинтересовался у меня Иван, когда я вышел обратно к месту привала. Заодно и напрягся, положил ладонь на свою винтовку. Я бы сам среагировал точно так же. Тут мир такой, что в любой момент может подкинуть подлянку.

— Там, — я мотнул головой назад, одновременно вешая винтовку на плечо.