Было решено дойти с бывшими пленниками орков до разгромленного поселения и узнать об участи других землян. Если они живы, то уверен, что с радостью согласятся пойти с нами.

На месте мы оказались через три часа. Ещё издалека увидели суетящиеся фигурки среди домов и рядом с невысоким частоколом. Бинокль приблизил картинку достаточно хорошо, чтобы в неизвестных опознать людей. При виде нас они в первый момент бросились в рассыпную. Но спустя несколько минут вернулись назад, видимо опознав своих односельчан.

Землян мы нашли. Сразу четырёх. Женщину, подростка четырнадцати лет, немолодого, но всё ещё крепкого мужчину и парня двадцати трёх лет. Остальных не нашли даже среди мёртвых. Выглядели они немногим лучше Наумовой. Стоило им предложить присоединиться к моему отряду и отправиться в наш посёлок, как они практически в один голос озвучили своё согласие.

С местными переговорил, но ничего особого от них не добились. Ко мне и моим товарищам они относились с нескрываемой настороженностью и недоверием. У многих во взглядах мелькала злость и зависть. Уверен, что они с радостью напали бы на отряд, чтобы захватить наше оружие и доспехи, но знают, что только зазря сложат головы.

— Сюда кого-то другого нужно, с нормально подвешенным языком, — сказал Иван, когда мы собрались уходить из разгромленного поселения. — А из нас дипломаты те ещё.

— Колокольцев разберётся, — ответил я и пробежался взглядом по спутникам. — Так, все здесь? Блин, где Наумова?

Товарищи завертели головами. Но пропажа нашлась сама. Из-за ближайшего дома, построенного из камня, глины и дерева, вышла Света. Она держала за руку девочку лет десяти. За ними шаркала ногами бабка, которая без грима может сниматься в роли Бабы-Яги.

— Жень, Женя, — торопливо сказала мне Наумова, — давай их возьмём? Карста разбирается в растениях, лучше её знахарки нет в посёлке. А эта её внучка Литина. Её тут все бьют, так как она незаконнорождённая дочь барона, от которого натерпелись все эти люди, — женщина взмахнула рукой, словно обводя окружающее пространство. — Они на ней свою злость срывают. С нами им будет лучше. Здесь Литину точно убьют.

— А бабку отпустят, если она такая специалистка тут? — хмыкнул Прапор.

— Нам такая знахарка точно пригодится, — почти одновременно с ним сказал Иван. — Лекарства рано или поздно закончатся. Да и принесли мы их не так много. Придётся лечиться местными травками и корешками.

— Травка — это хорошо, отвечаю, — хохотнул Директор. И тут же смолк, когда увидел мой кулак.

Я с минуту раздумывал, решая, как поступить. Потом кивнул собеседнице:

— Хорошо, они с нами пойдут, если захотят.

— Они хотят, точно-точно.

Местные забеспокоились тогда, когда мы отошли от частокола метров на двести. Человек десять с копьями и топорами, дубинами и большими ножами догнали нас и стали что-то зло кричать.

— Они требуют вернуть им их людей, — перевёл гоблин.

— А ху-ху им не хо-хо? — прокомментировал Директор.

— Передай им, что эти люди наша плата за спасение от орков, — сказал я гоблину, который служил нам переводчиком.

Но местных мои слова абсолютно не тронули. Они бы даже напали на нас, просто ещё не успели распалиться до такой степени.

— Говорят, что вы можете взять девку, но старуху оставить здесь.

Вместо ответа я опустил ствол винтовки и выстрелил в землю, в метре от ног самого горластого из толпы. Фонтан земли стал отличным ответом на их требование. Аборигены медленно попятились от нас. На лицах многих отразился сильный страх.

Директор не был бы собой, если бы не прокомментировал это:

— Зассали, фраера.