– Привет. Говорю, Дед вызвал?

– Тебе‑то что за дело? – проявила я встречный интерес.

– Да я так просто... спросил.

– Сашка, – позвала я. Ларионов, вместо того чтобы двигать себе дальше, точно прилип к мраморным плитам, кашлянул и сделал ценное замечание:

– Смешная у тебя собака.

.Сашка забрался в сумку, а я подхватила ее и начала подниматься по лестнице.

– Как твои дела? – вдруг спросил он.

– Нормально, – удивилась я его заботе.

– Да? Хорошо... заходи как‑нибудь... поговорим...

– О чем? – я даже притормозила, так мне сделалось интересно.

– Ну... о чем люди говорят.

– Так то люди. Нам с тобой говорить не о чем.

– Зря ты... – пожал он плечами и поспешил к машине, оставив меня в недоумении. Что это на него нашло? Такой тип ни с того ни с сего глупых разговоров не заводит.

– Чудеса, – пожаловалась я Сашке. Мент на входе широко улыбнулся мне.

– Здравствуйте, Ольга Сергеевна. – А Сашке даже подмигнул, чем сразу же завоевал мое расположение.

Игнорируя лифт, я поднялась по лестнице и вошла в приемную. Ритка грызла печенье, пользуясь тем, что приемная пуста.

– Подожди пару минут, – сказала она тихо. – Он сейчас освободится. – Не выдержала и все же добавила:

– Не могла одеться поприличнее.

Ритке, как и Деду, не нравились мои джинсы, хотя Дед последнее время стал гораздо демократичнее.

– Времени не было, – отмахнулась я.

– Чем ты, интересно, занимаешься?

– Отдыхаю.

– Везет же некоторым...

– Что нового в нашей богадельне? – сунув в рот печенье и предварительно угостив Сашку, спросила я.

– Что тут может быть нового? – вздохнула Ритка.

– Ну, не скажи. Сейчас встретила Ларионова, так он мне в друзья набивался.

– Серьезно? – Ритка задумалась. – Хрен его знает, может, ему просто нравится твоя новая стрижка.

– А еще моя собака.

– Он терпеть не может собак.

– Уверена, это взаимно.

Эту содержательную беседу пришлось прервать: дубовая дверь распахнулась и появился заместитель Деда, брови нахмурены, физиономия пятнами, небось влетело от Деда. Кивнув мне, он поспешно удалился, а я шагнула к дверям и едва не столкнулась со своим старшим другом.

– Ты уже здесь? Очень хорошо. Проходи, я вернусь через минуту.

Я вошла в кабинет и устроилась в кресле, поставив сумку на пол. Сашка хотел было выбраться, но я покачала головой, пес вздохнул и остался в сумке, тут и Дед вернулся. Торопливо чмокнул меня в макушку и устроился за столом.

– Хорошо выглядишь, – сказал он, перекладывая на столе бумаги, потом нацепил очки, без которых в последнее время уже не мог обходиться, и уставился на меня.

– Что это? – спросил он с неудовольствием. Я проследила его взгляд, короткий рукав моей футболки задрался, так что любопытство Деда было вполне обоснованно.

– Так, ерунда, – отмахнулась я.

Он не поленился подняться, подошел и задрал рукав повыше, после чего его физиономия приобрела разгневанное выражение.

– Ты с ума сошла?

Я пожалела, что откликнулась на его призыв и приехала.