— О…….!!!!

— Решила изгнать тварь крепким словцом, а я-то думал этот трюк только с айварами проходит, — удивился Элегор, чуть ослабив стрелу на тетиве.

— Создание под воздействием моей силы, — сделав несколько шагов по направлению к гигантской амебе, объявила принцесса.

— Это делает его менее опасным? — недоверчиво уточнил Нрэн, знавший за собой прямо противоположенный эффект, и меча не опустил.

— Не знаю, нужно проверить, — нахмурилась принцесса.

Ей предстояло столкнуться с последствиями своей безумной выходки, когда доведенная до отчаяния отказом Повелителя Межуровнья помочь Рику, она сама отправилась на охоту за расплеталочкой. У богини был план: отыскать тварь и ударить ее силой любви, чтобы добиться подчинения, а потом приказать помочь брату. Элия успела только «облучить» расплеталочку, когда Злат вмешался и буквально похитил женщину с поля боя. Отследить результат своего сумасбродного эксперимента принцесса сразу не смогла, а потом надобность отпала. Повелитель Межуровнья, признав за собой должность Ферзя Колоды Джокеров, добровольно оказал помощь в излечении Всадника-Торговца.

Сейчас Элия испытывала нечто вроде мук совести. Никто не давал ей права сознательно мучить невиновную тварь своей силой без всякой на то причины и тем паче совершенно забывать о самом факте ее существования. Создание Межуровнья, пребывая под воздействием силы любви, могло натворить в мирах неисчислимое множество бед, ответственность за которые ложилась на плечи богини, и пятнало ее душу.

Пока лоулендцы созерцали и обсуждали расплеталочку, та успела подняться над крышей и зависнуть над защитным куполом, не делая, впрочем, попыток прорваться внутрь. Зато разнообразные и разноужасные конечности твари с медленно-плавного шевеления «а ля актиния» пришли в бешеное мельтешение.

— Срочно требуется сурдопереводчик, — машинально прокомментировал Элегор.

Принцесса же благодаря связи с расплеталочкой ощутила неистовый прилив радости твари. Он был подобен ликованию пса, потерявшего обожаемого хозяина, сбившего в кровь лапы, запаршивевшего и отощавшего в столь же тщетных, сколь и упорных поисках и все-таки обретшего свое солнце и счастье — господина и повелителя. Расплеталочка ликовала от встречи и одновременно робела: вдруг ее позабыли, не захотят принять и прогонят прочь. Связь, установленная силой любви, помогла Элии истолковать действия твари и ее мотивы с неожиданной легкостью, действуя лучше самого искусного магического адаптера.

— Нет, он не опасен, ни мне, ни вам, — резюмировала богиня и прибавила: — Герцога вообще не воспринимает как нечто съедобное, тебя, Нрэн, полагает условно съедобным, как плесневелый прогорклый сухарь в голодный год. В целом, вы, мои лорды, воспринимаетесь сим созданием как бесплатные приложения к моей драгоценной персоне, а потому в разряд гастрономический не попадаете.

Неожиданно мужчины даже загордились тем, что их души не по зубам расплеталочке. А Элия прошла сквозь защиту к демону. Тварь как будто что поняла со всех «лап» устремилась к принцессе, замельтешила вокруг, бешено переливаясь уже не прозрачной чернотой, а нежнейшими оттенками цвета, сплетая и расплетая устрашающие конечности в танце ликования. Даже не сведущие в логике твари боги поняли, та выказывает радость и живейшую готовность служить Элии.

— Где это ты обзавелась столь примечательным домашним зверьком? — подивился Элегор, убирая стрелу в колчан.

Нрэн помедлил и тоже вернул меч в ножны.