– Уже, – Артем покосился на свою жену.

– Что – уже? – не понял Максим.

– Ей уже пришли стирать память…

– Вы? – удивился Макс. – Но как? Я думал, для решения таких вопросов направляют людей из Управления.

– Нас и направили оттуда, – загадочно произнес Тема. – Николай…

– Как я не подумал, – вздохнул Максим и отставил в сторону так и не начатый кофе. – И кто из вас это сделает?..

– Ну, наверное, я, – Артем виновато посмотрел на друга. – Во всяком случае, Николай попросил это сделать меня… Ты не волнуйся, она ничего не почувствует, я… Прости, Макс, мне нелегко все это…

– Не надо, Тема… Я все понял. Делай, что следует.

– Максим, – вдруг из спальни раздался голос Насти, и буквально через минуту она сама, в коротеньком халате и немного растрепанная после сна, показалась в проеме двери.

Максим сразу же кинулся к ней, а она, увидев его, озарилась счастливой улыбкой.

– Ну как ты? – заботливо поинтересовался Максим, обнимая ее и целуя.

– Уже хорошо, – Настя поцеловала его в ответ. – Только немного горло саднит… От соленой воды, наверное… А с кем ты разговаривал?.. Или мне показалось?

– А… нет, – Максим замялся. – Это мои друзья…

Настя выглянула из-за его плеча и тут только увидела Артема с Анжелой, с плохо скрываемым интересом наблюдающих за ней из кухни.

– Доброе утро, – лучезарно улыбнулся Артем. – Меня зовут Артем, для своих – Тема.. А это моя жена – Анжела…

– Мы, кажется, уже знакомы, – сдержанно кивнула та.

– Да, знакомы, – неуверенно согласилась Настя, направляясь к кухне. – Здравствуйте… А, может, кофе хотите?

– Нет, спасибо, Максим нас уже пытался угостить, – продолжая улыбаться, произнес Артем, – но мы спешим… Максим? – он многозначительно взглянул на друга.

– Да… Настя, – Максим снова замялся, не зная, как сообщить девушке самое главное, но та, кажется, уже сама поняла, чем обязана появлению незваных гостей.

– Вы пришли стереть мне память, я права? – она сказала это излишне спокойно, но Макс знал, чего ей стоит сохранять самообладание. – Максим предупреждал меня об этом. Ну что ж… Я готова.

– Тема, Анжела, – Максим повернулся к друзьям. – Мы можем остаться ненадолго одни?

– Да, конечно, – ответил Артем. – Но у вас только пять минут, сам понимаешь…

– Спасибо, – кивнул Максим.

Артем с Анжелой вышли из кухни, прикрыв за собой дверь.

– Не надо ничего говорить, – Настя подошла к Максиму и нежно провела рукой по его слегка заросшей щетиной щеке. – И виноватым чувствовать себя тоже не надо… Тебе все равно будет намного хуже… Я всего лишь забуду обо всем… и о тебе… – в ее глазах блеснули слезы. – Но продолжу жить так, как жила раньше… Единственное, чего мне жаль – я не смогу быть рядом с тобой, когда тебя будут судить… Не смогу сказать ничего в твою защиту… Не смогу поддержать тебя…

– Настя, – Максим не выдержал и прижал ее к себе.