Ну вот: без меня меня женили. Сегодня же Духовскому сообщат о прибытии «чудо-оружия необыкновенной мощи», и завтра утром, много – к обеду, у меня на столе будет лежать детально проработанный план наступления на Питер. Уж Куропаткин с Духовским постараются. Землю будут грызть, а сделают. Краем глаза замечаю кислое выражение на Димкином лице. Чем это он недоволен? Предстоящим сражением? Никогда мой друг не бегал от боя! Но в памяти я делаю пометку разобраться.

– Хорошо, князь, обсудим наши планы на военном совете, – киваю я Долгорукову. – Вот только вы, господа офицеры, забыли о немаловажной вещи – каким образом все это чудо технической мысли, вкупе с экипажем, вписывается в структуру наших вооруженных сил?

Господа офицеры смотрят на меня недоумевающе. Но потом до них доходит – по сути, вся эта Димкина дружина – незаконное вооруженное формирование. Партизаны или бандиты – это уж с какой стороны смотреть.

– Государь, так давайте примем господина Рукавишникова и его людей вольноопределяющимися! – нашелся Волкобой.

– В гвардию рановато, – добавляет Гревс, – но в состав 12-го Гренадерского полка – в самый раз.

– Не все мои люди имеют необходимое образование! – уточняет Димка.

– Ну, тогда – охотниками! – пожимает плечами Волкобой.

– Годится! – киваю я. – Но с двумя поправками – самого господина Рукавишникова мы принимаем на службу прапорщиком! Без сдачи экзамена! Полагаю, что предоставленный им в наше распоряжение бронепоезд вполне может заменить любые экзамены! И второе: бронепоезд со всем экипажем и броневики будут числиться отдельным подразделением и подчиняться непосредственно мне. А назовем мы их…

В принципе, я могу прямо сейчас назначить Димку генералом бронесил Российской империи, и никто мне слово поперек не скажет. Но зачем ломать устоявшийся порядок производства в чин?

– А где ты, милый друг, прислугу к орудиям набрал? – вспоминаю я. – Или в твоей частной дружине уже и артиллеристы есть?

– Так в Стальграде более трехсот военных квартировало – военприемка, инженеры, испытатели. Ну, как новость о смерти императора пришла – собрал я их всех да вежливо поинтересовался – кто, мол, хочет записаться добровольцем? – усмехаясь, ответил Димка.

– Добрым словом и револьвером?.. – понимающе роняю я.

Дима многозначительно кивает.

Н-да… представляю себе это зрелище. Димка в своей кожанке выходит на какую-нибудь трибуну и грозно оглядывает притихших моряков. Притихших – потому как они со всех сторон окружены пулеметчиками. «А кто не против – может опустить руки и отойти от стенки!»

– А ты знаешь, кто у меня начартом? – улыбается новоявленный прапор. – Сам Никитин! Он в приемной комиссии состоял…

– Тот самый? – уточняю я.

– Самый что ни на есть! – радуется Димка. – Владимир Николаевич. Причем как раз он добровольно решил к нам присоединиться.

Я глубокомысленно качаю головой. Стоящие вокруг офицеры ничего не понимают. Еще бы – в настоящее время будущий герой обороны Порт-Артура наверняка еще ничем не прославился, да и звание у него, скорее всего, не выше штабс-капитана.

Вечером мы с новоявленным офицером уединяемся в моем кабинете. Я рассказываю подробности покушения, а потом делюсь с другом своими сомнениями по поводу лояльности наших современников. Димыч сначала недоумевает, а потом открыто возмущается, называя меня «охреневшим параноиком».