Эва теребила складку на платье, по щекам текли слезы.

— Мне казалось, я продумала…

Доун ничто не смягчало. Один за другим в уме возникали новые вопросы, над которыми билась команда, — надо сосредоточиться именно на них. Маленькая девочка рвалась из груди, пыталась кинуться к Эве, но охотница жестко подавила неуместную слабость.

«Вопрос. Придумай вопрос… Ладно. Вспомни, как Жаклин Эшли начала набиваться в подружки. Так было задумано? Эва хладнокровно составила пошаговую инструкцию, как залезть в душу к дочери под видом доброй приятельницы?»

Доун скрестила на груди руки. Смазанные гелем пальцы только теперь разболелись. Или до нее наконец дошло, что такое боль.

— Однажды, — начала она, — в интернет-кафе… Кико пожал тебе руку. Он хотел считать тебя.

Эва с готовностью ответила на простой вопрос:

— Я контролировала Обаяние. За годы я научилась виртуозно им управлять. Кико не мог проникнуть в мое сознание, а я сумела одержать над ним верх. Я очаровала твоего друга. Я всем внушаю, что во мне есть та же изюминка, что и у Эвы.

— Но ты же — Эва! — Глаза заволокло красной пеленой. — Скажи, зачем ты так поступила. Почему бросила семью и стала вампиром?

Эва дрожала и выглядела потерянной.

«Мамочка, что случилось? Тебе помочь?»

Доун снова устояла перед соблазном, сосредоточившись не на внутренних переживаниях, а на внешнем: вот Эва встала, подошла к окну, запустила пальцы в белокурые локоны. В углу вспыхнула серебряная искра.

Это же цепная плеть… и остальное оружие! Почему его оставили здесь? Неужели Эва и Джулия настолько самонадеянны, что считают Доун абсолютно безобидной?

«Какая небрежность», — подумала она, решительно отводя взгляд, и возмутилась:

— Мне надоело, что мои вопросы игнорируют…

Эва обернулась — взгляд ее затягивал как водоворот, но девушка ждала этого и успела выставить ментальный блок прежде, чем мать добралась до ее сознания. Эва больше не имела доступа к дочери и ни на миг не сумела бы заглянуть внутрь.

Вампирша тут же закрыла лицо.

— Прости, — пробормотала она. — Я только хотела прекратить наш ужасный разговор.

— Не выйдет. Ты обещала рассказать. Я вся внимание!

Эва подняла заплаканные глаза и умоляюще протянула к Доун руки.

— Я же не твой босс, я расскажу. — На губах мелькнуло подобие улыбки. — Ведь ты о нем думаешь? О своем начальнике?

Доун по-прежнему чувствовала попытки проникнуть в ее разум, хотя Эва и извинилась. Какой бы тварью она ни была, подобная настойчивость заслуживала уважения.

— Хватит меня допрашивать, мне нечего сказать о своей работе. Я для тебя обычная, несчастненькая девушка из неблагополучной семьи. Конец.

— Нечего сказать? А если я открою секрет, что случилось с твоим… Другом?

Доун взвилась от ярости, мощный поток энергии смел вазу со столика рядом с Эвой. Актриса отпрыгнула назад с открытым от изумления ртом.

— Представляешь, — мягко произнесла дочь, стараясь не выдать собственного удивления, — что я сделаю с таким… антиквариатом, как ты.

Блеф, конечно, но другого оружия не имелось.

«Мамочка…»

Доун затолкала маленькую девочку в глубины сознания.

— Твой Друг жив и невредим, честное слово. — Эва посмотрела на вазу и, кажется, улыбнулась. — Я как раз подъехала к дому, когда призрак напал на Джулию, и я… В общем, недавно я научилась ловить призраков. Нас специально подготовили перед вечеринкой.

Вот куда подевался первый Друг! Хоть это выяснилось.

— Ну, раз мы так откровенны… Не ты ли усыпила меня у бассейна?

— Нет! — Эва либо разозлилась, либо достаточно убедительно изобразила гнев.