- Ваш малыш в порядке?

   - Да, - улыбнулась она, немного успокоившись, и уже злилась на себя за такую слабость. - Брыкается, наверно недоволен, что его беспокоят.

   - Это здорово. А где ваша лошадь? Давайте я помогу вам дойти до неё.

   - Она пала в бою, я пришла пешком.

   - Так далеко? Постойте, я сейчас найду другую, - воскликнул он, и в тот же миг убежал.

   Лина улыбнулась этому странному мужчине. Интересно, почему он подошёл к ней?... После сегодняшнего боя у каждого в этом городе было много забот по важнее, нежели утешать беременную женщину.

   - Вот, - вернулся он, ведя под поводья чёрную кобылу. - Это конечно не ваша Снежинка, но до дворца довезёт.

   - Вы знаете, как звали мою лошадь? - улыбнулась она.

   - Это все знают, - засмеялся он в ответ, от чего стал похож на доброго дедушку из сказок.

   - А ваше имя?

   - Антип, госпожа, я пекарь, у меня здесь лавка неподалёку.

   - И вы тоже участвовали в сражении?

   - Конечно, я и мои сыновья. И я видел, как вы самозабвенно сражались бок о бок с нами, прикрывая спину солдатам и простым горожанам, я видел ваш подвиг.

   - Они вернулись? Ваши сыновья? - поспешила сменить тему Лина. Слушать дифирамбы в свою честь желания не было. И без того было тошно.

   - Да, ранены, но вернулись живыми, - благодарно кивнул он.

   - Хорошо, - кивнула она мужчине, радуясь, что хоть у кого-то всё хорошо. - Спасибо Антип, я пришлю вам лошадь, как только доеду до дворца.

   - Лина... Простите, госпожа...

   - Можете называть меня по имени, - поспешила сказать она и улыбнулась смутившемуся мужчине.

   - Лина, а правда что вы посланница Афины? - очень тихо спросил он, и стушевался, как будто испугался своей дерзости.

   - Антип, мне нельзя обсуждать это, тем более на пороге её храма. Помогите мне сесть на лошадь, а то я совсем раскисла, а дела не ждут.

   - Конечно, простите меня.

   - Лина! Наконец-то! Ты где запропастилась? - совершенно неожиданно к ним подлетел Агатон. Весь взъерошенный и взволнованный. Он брезгливо посмотрел на лошадь под девушкой, но ничего на этот счёт говорить не стал.

   - Что случилось?

   - Алкмена рожает, давай быстрей.

   - Ну так чего ты стоишь тогда? Поехали скорей! - подстегнула она лошадь, и они понеслись к дворцу.

   - Ааааа! Лина! - крики принцессы разносились по всему дворцу, отражаясь от стен и усиливаясь многочисленным эхом.

   - Я здесь дорогая, я рядом, - подлетела к ней Лина и повернулась к лекарям. - Дайте мне чистый хитон, скорей. Она спешно переоделась и наклонилась к подруге.

   - Лина, я умираю, мне больно, - плакала Алкмена, и с силой вцепилась в руку подруги.

   - Нет, нет, дорогая, ты не умираешь. Всё хорошо, посмотри на меня, дыши, не забывай дышать. Помнишь, как я тебя учила?

   - Да, помню... Лина не бросай меня, мне страшно.

   - Я с тобой, возьми меня за руку. Как движется процесс? Скоро она родит? - повернулась она к повитухе, стоявшей рядом с кроватью.

   - Это не нам решать госпожа, - испугалась та.

   - Так ты чего, просто стоишь и ждёшь?

   - Конечно, как ребёночек покажется, я помогу ему появиться на свет.

   - Не, ну вы совсем что ли не разбираетесь в этом? - начала возмущённо кричать Лина на повитуху. - Когда воды отошли?

   - Четыре часа назад.

   - Сейчас, дорогая, потерпи, сейчас я посмотрю, как у тебя дела, - тихо сказала она, обмывая руки обеззараживающим растровом.