Что же входит в наше сознание? Первое — это мышление. Далее, в сознание входят воля — устремления, желания, направленные к какой-то цели, а также эмоции — наши чувства, переживания. И, наконец, важной частью сознания является понимание своего места в мире, оценки своих и чужих поступков, другими словами — самосознание.

Уточнив таким образом все составные части сознания, посмотрим еще раз на поступки животных. Конечно, в большинстве случаев мы не увидим в них ни разумности, ни эмоций. Но если внимательно и вдумчиво наблюдать жизнь животных, длительное время быть рядом с ними, наконец, ставить специальные эксперименты, то мы увидим в поведении животных и мышление и чувства. Не надо только ожидать, что все эти элементы сознания в животном мире ясно выражены, всегда очевидны. Ведь они по необходимости специфичны, у каждого вида живых существ могут выражаться по-своему.

Инстинкт руководит очень многими действиями животных. А инстинкту присуще всегда однозначное действие. Во всех таких случаях обнаруживается прямая жесткая связь: «ощущение — ответное действие», «воздействие — ответная реакция». Здесь нет ни выбора, ни эмоций. Когда же начинает действовать мышление, возникает другая связь: «ощущение — осмысливание — принятие решения — действие».

Понятно, что это дает живому существу значительно больше возможностей для приспособления к постоянно изменяющейся обстановке, к суровым условиям существования.

Вы уже прочли о бобрах, понявших, как можно спасти запруду. О действиях многих птиц, за которыми кроется явная мыслительная деятельность, об осознанных действиях обезьян… Вот еще несколько примеров, убеждающих в том же.

Собака охотника Н. Тубольцева с Орловщины подняла зайца-русака и погналась за ним по балке, заросшей кустарником. Охотник остановился у опушки леса, рассчитывая на то, что заяц пробежит мимо него, чтобы спастись в лесу. Но заяц исчез. Потеряла его след и собака. Она уже не лаяла, а виновато кружилась на одном месте, у проселочной дороги.

Как же сумел обмануть косой острое чутье опытной охотничьей собаки?

Как потом выяснилось, он выбежал на дорогу и прыгнул в кузов проходящей автомашины. Прокатившись «зайцем» больше километра, выскочил из машины и скрылся в лесу… Судите сами, насколько «глуп» был этот русак.

На одной из бобровых ферм в Канаде обратили внимание на маленького бобренка. Каждое утро он старался занять место у кормушки до того, как подойдут все взрослые бобры. Иначе останешься без завтрака. В один из дней он все же опоздал, пробиться к пище слабому зверенышу невозможно. Вот тогда-то бобренок и показал свои умственные способности. Он бросился к реке и начал неистово бить лапами по воде. На языке бобров это сигнал приближающейся опасности. Животные прекратили завтракать, разбежались. А маленький хитрец подошел к кормушке и принялся завтракать.

В местечке Пнево (Польша) недавно открыт памятник собаке. Его поставил стрелочник, на которого напали бандиты, связали и положили на рельсы. Собака стрелочника выбежала навстречу поезду. Она лаяла, бросалась на локомотив и попала под колеса.

Машинист остановил поезд у лежащего на рельсах связанного человека. Собака погибла, но стрелочник был спасен.

В лаборатории университета штата Массачусетс (США) были выращены голубые сойки, которые научились изготовлять простейшие орудия и пользоваться ими. Сидя в клетке, они приспособились с помощью соломинок, кусочков пластмассы, канцелярских скрепок доставать пищу, которая находилась вне клетки и ее нельзя было схватить клювом.

Теперь уже есть множество достоверных свидетельств того, как обезьяны обороняются от врагов с помощью палок.