Слоник подал мальчику лепешку, бобы с мясом и воду.

– Поешь тут, – сказал он. – С собой не бери. Конфет больше нет в кармане? Дурень ты. Ну зачем фантики выкидывал? Так ведь нас всех и заложить мог бы.

Масала хотел было честно признаться Слонику, что он и раньше выбрасывал бумажки, но побоялся. Вдруг он расскажет командиру, и тот забьет его до смерти, как и обещал. Поэтому он решил, что удача в виде разведки, повернувшись к нему лицом, поможет исправить ему его оплошность. Он найдет и поднимет фантики, пока за ними не началась погоня.

Глава 25

Судан, горы Марры, подножие кальдеры Дериба, база боевиков

Висам проснулся, едва начало светать, и первым делом проверил посты. Он удвоил число охраны, хотя и не разделял мнения американцев, что нападение повторится. Большой склад с оружием не удалось спасти, он выгорел до основания. Снаряды детонировали несколько часов, сотрясая гору, а он и его люди прятались в расселинах, чтобы их не накрыло разлетавшимися в разные стороны осколками. Все их хижины сгорели, но у боевиков был еще один склад с оружием. Не такой большой, как тот, что сгорел, но зато надежно спрятанный от глаз пронырливых американцев.

Висам не был так уж глуп и наивен, каким считал его Танцор. Он воевал не первый год и участвовал не только в набегах на мирные села, но и в стычках с правительственными войсками. Поэтому, когда его только-только перевели на эту базу, приказав охранять склад с американским оружием и подступы к лагерю с заложниками, он первым делом занялся со своими людьми перетаскиванием ящиков с патронами и гранатами в одну из расселин в горе. Позже туда было переправлено и другое оружие. Примерно четверть всех боеприпасов было перепрятано им в недра кальдеры, так что он был вполне спокоен. Если вдруг правительственные войска захотят атаковать их лагерь, то ему есть чем ответить. Но его спокойствие поколебали вчерашние слова американца, который вернулся из Торуг Тонги и сказал, что Висаму и его людям нужно опасаться нападения не армейцев Судана, а русских спецназовцев.

Во время детонации боеприпасов с десяток его людей получили серьезные ранения и ожоги, а двое и вовсе отправились к Аллаху. Количество людей на базе сократилось до тридцати. И именно поэтому он вчера удвоил охрану базы. С русскими Висам еще никогда не имел дела, но слышал о них и их спецназе достаточно, чтобы быть настороже. Но и он никак не мог ожидать, что на них нападут не с плато, а с воздуха.

Было около половины десятого утра, в окрестностях базы и на всем плато было тихо, и Висам даже думать перестал, что русские предпримут сегодня попытку напасть на них. Поэтому он поначалу не понял, что происходит, когда до его ушей стал доноситься стрекот вертолетных пропеллеров. МИ-8 неожиданно показался из-за уступа и начал быстро приближаться к лагерю. Люди Висама стали выскакивать из расселин, в которых ночевали, и смотреть на небо, приставив ко лбу ладони и пряча глаза от солнечных лучей, чтобы разглядеть вертолет. Он появился как раз в той стороне, где находилось солнце, и был слышен только звук его мотора, но сам он был не виден боевикам.

– Что встали, как бараны?! – прикрикнул на них Висам. – Командиры подразделений, готовьте своих людей к бою! Рассредоточиться! Кахтан, Малих, вытаскивайте из склада гранатометы! Насим, Рауф и Лейс, раздайте всем гранаты, быстро! Раиф и Самих, будете подносить боеприпасы и раздавать всем запасные магазины для автоматов!

Люди как муравьи забегали по плато, то скрываясь в расселинах и среди чахлой растительности, то появляясь вновь. Но вертолет отчего-то не торопился ни расстреливать их с воздуха, ни высаживать из своего нутра десант. Наоборот, стрелять по боевикам начали не сверху, а откуда-то с земли. Вернее, даже не откуда-то, а сразу с нескольких сторон. Это Лютик, Калина и Бичо отвлекающим огнем поливали бандитов.