Опустила трубку, помолчала, глядя несколько секунд в себя, потом оглянулась и захохотала. Павел был одет и стоял практически по стойке «смирно».

— Боже мой! — рыдала от смеха Маша. — Что случилось, Аника-воин? Вольно-вольно… Снимай штаны, ополченец любви…

— Маша! — Топтался на месте Павел, косился на телефон. — Кажется, это муж?

— Муж! Он объелся груш!.. А ты мной объелся?

— Маша, это уже слишком, — обиделся Павел.

— А это не слишком. — Принялась сдирать с него рубашку и брюки. — Я тебе покажу, как бояться своей любви… Иди ко мне, пригожий мой… Испугали такого большого мальчика…

— Мария! — Он пытался оказать сопротивление.

Тщетно. Он барахтался в подушках, точно тонул. И тонул в объятиях, поцелуях, глазах любимой. А розы по-прежнему благоухали, скрывая в ночи свою природно порочную прекрасную улыбку.

А потом было утро. Мужчина и женщина сидели на кухне — завтракали. Молчали, разговаривали лишь руки, глаза, губы. Улыбались, но улыбка у Маши была чуть грустной.

— Почему грустим? — спросил Павел.

— Ты уходишь резать животы, а я остаюсь, — вздохнула Маша.

— Кто-то же должен резать животы.

— Возьми отгулы…

— У нас все гуляют, — развел руками. — Вся страна.

— Полстраны гуляет, полстраны болеет, а вы между ними, как ветчина в бутерброде, — поправила она, делая бутерброд с ветчиной. — Ешь!

— Спасибо, не хочу.

— А я тебе выдам паек, — придумала она. — Чтобы ты у меня был упитанный и цельный.

— Как сосед-автолюбитель? — пошутил он.

— Да, — вспомнила Маша. — Он мне приснился. Представляешь?

— Боже, какой кошмарный сон, — шутливо ужаснулся Павел.

Мария готовила бутерброды и рассказывала сон:

— Будто мы — я, ты и наш сосед — катаемся на этом Чертовом колесе. И все мы в разных люльках-лодках… А ты ноль внимания, фунт презрения… Без меня в лодке…

— Не туда сел… Небось нас толпа разметала?

— Вот-вот… А колесо скрипит, ржавое, вот-вот сломается… А я кричу-кричу тебе… И вдруг вижу: сосед, этот боров, пытается перелезть в мою лодку… Уж-ж-жас!.. А колесо все быстрее-быстрее…

— И что?

— И тут я проснулась. И оказалось, что мы с тобой в одной лодке…

— …в койке, — подмигнул Павел.

— Фу, доктор; вы — не хирург, а циник, — чуточку обиделась Маша.

— Прости, родная. — Поцеловал ее. — У меня обход в девять. Больные суднами будут стучать…

— Пусть только попробуют тебя обижать, я им на голову… эти…

— Все-все, Машенька…

— Ты мне позвонишь?…

Они топтались в прихожей. Павел искал зонтик на верхней полке. Сверху упала новогодняя безделушка — картонные круглые очки с большой бульбой-носом. Павел поднял эти очки.

— Позвоню, конечно, после обхода, — принялся надевать очки-нос на лицо Маши.

— Ой, — сказала Мария, — ушки не там, а повыше…

— Ты прекрасна, я тебя обожаю, — чмокнул в искусственный нос. — Ты лучше всех. — Открывал замок.