Заехала Мэри. Увидев угрюмого, похудевшего мальчика, она громко ахнула и шлепнулась прямо на пол в передней, притянув к себе Полину.

— Ну и что? — спросила она, немного придя в себя. — Ничего особенного, бывает и хуже.

— Я ничего не говорил, — резко ответил Карен.

Хладнокровие и спокойствие давно ему изменили: на поверку он оказался совсем не бесстрастным, а очень ранимым и вспыльчивым. Его выдержка была придумана и взлелеяна им самим по образу и подобию отца, но жизнь все расставила по своим местам: Карен Джангиров был не похож на Джангирова-старшего. Мэри не обратила внимания на грубый тон и неприветливость.

— Скоро вернется Олеся, — успокаивающе ворковала Мэри, лаская Полину. — Я сегодня заезжала в клинику: там все хорошо. Чем я могу помочь? Давай заберу у тебя на время малышню. Идет?

Карен покачал головой.

— Может, вы все-таки встанете с пола и войдете в комнату? — с трудом сдерживаясь, вежливо предложил он. — Или мне тоже сесть на пол?

Он ненавидел манекенщицу, его раздражали ее развязные манеры и слишком свободное поведение.

— Ты очень горд, мальчуган, — объявила Мэри, продолжая обнимать на ковре Полину. — А гордость хороша только в меру. Ты же не знаешь меры ни в чем. Особенно сейчас.

— Дети будут у вас точно так же весь день одни, как и у меня, — холодно разъяснил Карен. — Поэтому не вижу никакой разницы. Или вы считаете, что мне их нечем кормить?

— Да ничего я не считаю, перестань! — отмахнулась Мэри, легко и грациозно поднимаясь с ковра. — Просто хочу помочь поменять севшие батарейки. Ты, юноша, весь измучился, сразу видно. Очень плохо выглядишь, уж извини. Полетели тормозные колодки.

— Извиняю, — мрачно поклонился Карен. — Что будем пить?

— Как, у тебя найдется винишко? — оживилась Мэри. — Это что-то новенькое! А ведь совсем недавно, помнится, здесь свирепствовал сухой закон!

Она села в любимое кресло Олеси, не отпуская от себя Полину.

— Согласись, мальчуган, детям будет неплохо у меня.

— Да я без них здесь за два дня сдохну от тоски! — искренне вырвалось у Карена, разливавшего вино. — Что я буду делать один?

— Да, это правда, — помолчав, согласилась фотомодель. — А вот я так всю жизнь, юноша, представляешь?

Мальчик мельком глянул на гостью.

— А Глеб не звонил? — Мэри лихо, одним махом опрокинула в рот содержимое бокала. — Олеся говорит, он ничего не знает.

— Да, — подтвердил Карен. — Он нас словно отрезал. Но не все ли равно? Мне совершенно безразлично.

— А Олесе?

— Не знаю, — пожал плечами Карен. — По-моему, она обижена. Но это глупо.

— Ну, нет! — пропела манекенщица. — Это совсем не глупо! Это нормально! Почему она не может на него обижаться? Но вообще-то ему надо сообщить о болезни любимой дочери. Он ведь всегда так кричит о своей любви к ней!

Карен неопределенно покачал головой.

— Что изменит наше сообщение? Покричал — и перестал! Я заметил, что любовь — чересчур эгоистическое и властное чувство, оно работает только на себя. Нам никто не нужен.

Мэри пристально рассматривала подурневшего, измотанного юношу, больше ничем не напоминающего смуглого херувимчика. Ему сильно досталось за последний год — это была та самая высокая цена, плата за счастье, с таким трудом завоеванное и выстраданное.