– Э… сказал Федор. – Это вот то самое Длинное Копье, о котором я думаю? Мега супер вундервафля, способная уничтожать планеты?

– Только системные планеты, – сказал я. – На самом деле, это инструмент разработчиков, оставшийся еще со времен творения.

– Ластик, – сказал Виталик.

– Ластик, – согласился я.

– И… э… – сказала Федор. – И чего он собирался стереть?

– Разве это не очевидно? – спросил Виталик. – Землю.

– В каком смысле… а… ну да…

– Я уверен, что проблему циклов Земли можно решить и другим путем, – сказал Кевин. – Ты явно погорячился, Оберон.

– Так дело уже не в циклах, – сказал Виталик. – Он просто хочет исключить Землю из Системы. Самым радикальным из имеющихся в его распоряжении способов.

Магистр вовсе не выглядел обескураженным и не был похож на человека, чьи планы только что были втоптаны в прибрежный песок. Либо делал хорошую мину при плохой игре, либо, пропустив пару ударов, готовился к очередном раунду.

– Это правда, Оберон? – устало спросил Кевин.

– Увы, – сказал Магистр. – Мне нравится эта планета, но то, что они собираются с ней сделать, нарушает основополагающие принципы Системы и грозит самому ее существованию.

– В том виде, в котором ты привык ее видеть, – добавил я.

– Люди куда умнее тебя придумали эту Систему, – сказал Магистр. – И не тебе решать ее судьбу.

– Почему нет?

– Ну, например, потому что я этого не позволю, – сказал Магистр. – Кевин, убей их всех.

Заявлено это было таким тоном, будто он и не сомневался, что темный император бросит все свои дела и сразу же выполнит его просьбу. Будто это была вовсе даже и не просьба, а приказ.

Все присутствующие здесь земляне немного напряглись.

Конечно, нас тупо было больше, но нам грозила схватка с двумя самыми древними и могущественными представителями этой псевдоцивилизации, и они вдвоем были старше, опытнее и изощреннее нас всех, вместе взятых, и несмотря на то, что на нашей стороне были Смерть и Разрушитель Миров, исход этой драки определить никто бы не взялся.

Одно было понятно – кто бы ни победил, без жертв не обойдется.

На Виталике появился его знаменитый кожаный плащ, а по положению рук было понятно, что в них вот-вот появится дробовик. Федор максимально приблизился в позе кастующего мага, готового поднять защиту. Артур замер в отдалении, и даже Гарри Борден вытащил руки из карманов.

Я попытался определить, кто из них более опасен. Я никогда не видел Кевина в по-настоящему серьезном бою, но если хотя бы десять процентов того, что о чем рассказывали слухи и воспевали легенды, были правдой, он был натуральной машиной для убийства, опаснее, чем вся его имперская армия.

С другой стороны, Магистр был условно бессмертен и только что получил неоднократную накачку наноботами изначального мира, дарующими ему дополнительную живучесть. Так что, наверное, его все-таки следовало валить первым, а потом уже разбираться с императором в ожидании респауна…

И еще при этом надо было умудриться сделать так, чтобы Гарри и Виталик остались живыми…

Кевин, недавно лишившийся своего фамильного меча, но от этого не переставший был опасным и смертоносным, вовсе не рвался в бой, сломя голову. Напротив, он этой головой покачал.

– Зачем, Оберон?

– Зачем? – спросил Магистр, поднимаясь на ноги и стряхивая песок с кожаной брони. – Это неправильный вопрос, старый друг.