– Не будем теоретизировать, – Варламов кашлянул, – все возможно. Может ли этот экземпляр пойти на убийство? Вроде не с чего, Ермолова ему приносила только пользу в виде наличных. Но если Денис прав, и она узнала о его делишках? И в голове родился безумный план? Машины у Ходасевича нет, но мог угнать. Посадил даму якобы покататься по городу, а сам…

– Только в качестве смелой теории, – допустила Лидия, далеко не всегда соглашающаяся с начальством. – Исходя из того, что мы знаем о Ходасевиче, он бы забрал и деньги, и кулон. Может, и не дурак, но природу не переделаешь.

– Пока не допросим – не узнаем, – резюмировал Разин.

Брали Альберта живо, с огоньком. Как раз нарисовались Крюгер и сопровождающий его практикант. Виталик улыбался – значит, за это время никуда не влип.

У фигуранта Павла Ермолова действительно есть машина – «ВАЗ-2101», но на днях она сломалась и в данный момент стоит в гараже при пожарной части, где местные мастера обещали перебрать карбюратор. На ней он точно преступление не совершал. Но мог совершить на другой машине.

– Езжайте без меня, – отмахнулся Крюгер. – В отделе посижу, устал я чего-то. Должен же кто-то держать оборону.

Лида тоже осталась – с детства-де не любит улицу Мира и ее обитателей.

Виталик взмолился:

– Возьмите меня, товарищи! – Он ни разу в жизни не участвовал во всамделишном задержании!

Варламов поступил остроумно: почему бы нет? Мертвая Ермолова пыл не умерила, может, умерит лишенная романтики оперативная работа? Виталик клятвенно пообещал никуда не лезть, держаться сзади и умные советы не давать.

В пятом часу оперативники высадились у облупленного здания недалеко от ДК Ефремова. Улицу застраивали в конце 40-х годов – приличными двух– и трехэтажными зданиями с оригинальной архитектурой, которую с некоторым преувеличением назвали «венецианской». В начале 50-х район смотрелся прилично и даже оригинально. В нем проживали рабочие окрестного завода расточных станков. За три десятилетия дома полностью обветшали, их ни разу не ремонтировали. Отслаивалась краска, вываливались кирпичи из кладки. Территорию запустили, детские площадки практически отсутствовали. Во дворах громоздились утлые сараи, «живописно» пестрели ржавые крышки погребов, сохло на веревках белье – благо дни стояли теплые и сухие.

К дому решили не подъезжать – чтобы не нервировать аборигенов. Варламов лично возглавил группу. Шли по двое, практикант, как и обещал, держался сзади.

Пенсионеры под древним тополем резались в домино, смеялись, проводили глазами странную процессию. У открытого сарая молодые люди чинили старый мопед, общались исключительно матом. Это был своеобразный «анклав» – город в городе.

Гражданин Ходасевич проживал на второй линии от улицы Мира. Дом был добротный – с полукруглой аркой, ведущей во внутренний двор, с резным фронтоном, вычурными балкончиками, с которых отваливался бетон.

Виталик и Островой остались за деревьями. Шабанов обогнул здание, растворился в кустах акации. Алексей с Варламовым вошли в подъезд под взглядами престарелых гражданок, сидевших на лавочке. В подъезде воняло сырой штукатуркой. Хрустели ступени под ногами. Бетон крошился, обнажалась арматура. Ходасевич проживал на втором этаже, за щуплой дверью. Из-под ветхого дерматина торчали клочья ваты. Дверной звонок, как ни странно, работал.

Хозяин не открывал. Окна жилища выходили на задний двор, не мог он засечь гостей. Скорее всего, отсутствовал. Квартира не подавала признаков жизни. Варламов чертыхнулся.

– Ладно, давай вниз, подождем. Нарисуется, никуда не денется.

Бабушек у подъезда удалось разговорить.