Слизистый след вел вверх по лестнице.

Поначалу Аманда отмела идею подняться следом. Она могла вернуться в лобби и пройти оттуда. Но время уходило. Чем дольше она пробудет на этой станции, тем скорее что-то – или кто-то – ее убьет. Черт, каждый человек в этой Вселенной должен был узнать об этой проклятой твари!

Хотя Аманду наверняка посчитают сумасшедшей.

Девушка решила рискнуть. Нужно было связаться с Верлен как можно скорее и выбраться из этого кошмара. Она подняла револьвер и взбежала по ступенькам, стараясь не ступать в слизь.

Лестница закончилась мостиком, протянутым над тем, что карта называла системотехническим комплексом. Зал заполняли компьютерные терминалы – все выключенные, в том числе и центральный компьютер. Лифты, насколько помнила Аманда, были за мостиком.

Она медленно пробиралась вперед, прячась за ограждением, когда услышала голос:

– Убей его! Убей!

Прогремели выстрелы.

Приподнявшись, Аманда поняла, что ее страхи оправдались: пули просто рикошетировали от твари. Мужчина с пистолетом стоял рядом с консолью с одной стороны от монстра, а женщина, стрелявшая в Аманду – с другой, у лифтовой шахты.

Тварь повернулась к женщине, и та вскинула руки, защищаясь.

«Вряд ли это поможет».

– Нет! Прочь, прочь от меня-аааааа!..

Это были ее последние слова. Тварь разодрала женщине грудь, забрызгав кровью двери лифта. Мужчина выстрелил снова, и стрелял, пока у него не закончились патроны.

– Господи!..

Он попытался убежать, но монстр догнал его в два длинных прыжка, поднял одной рукой, а второй пробил череп.

Аманда скорчилась за ограждением. Ее ужасало, что происходящее уже едва ее трогало, она не в силах была смотреть дальше. Достаточно было того, что она слышала бульканье и звук падения тела на палубу.

Надеясь, что осталась незамеченной, Аманда сидела совершенно неподвижно, пока монстр не пошел прочь.

Медленно поднявшись на ноги, Аманда увидела, что он направляется в дальний конец комплекса, к приемной. Первая ее удача за весь этот дерьмовый день.

Поставив револьвер на предохранитель, Аманда убрала его в карман, пробежала по мостику и спустилась в зал. Она очень старалась не смотреть на тело женщины и не наступать в лужи крови. Нащупав в кармане «Халфин», она достала его и подобрала код к лифту.

Войдя, Аманда нажала нужную кнопку и повернулась к закрывающимся дверям. Последним, что она видела, были трупы.

– Отдел связи «Сигсон», – сообщил лифт. – Поднимаюсь.

Как ни удивительно, лифт двигался плавно, без рывков и тряски. Когда двери открылись снова, Аманду встретил совершенно темный коридор, и она включила налобный фонарик.

Здесь было просто невероятно тихо, особенно после непрерывных завываний сирен и хаоса, который сопровождал появление монстра. Но дело было не только в этом. Внизу Аманда видела признаки жизни, а отсюда словно унесли все, что не было привинчено к палубе.

А потом она услышала голоса, эхом отдающиеся в коридоре.

– Доступ к лифту закрыт. Вы не должны здесь находиться.

Говорил очередной Джо, таким же скрипучим голосом, как и первый.

– Дай пройти, – этот мужской голос был ей незнаком. – Это же я, Хьюз! Не узнаешь, что ли?

Повернув за угол, за стеклянной дверью Аманда увидела широкий коридор и быстро выключила фонарик, чтобы не привлекать к себе внимание. В трех-четырех шагах от нее стоял Джо, явно преграждая дорогу взволнованному, размахивающему руками мужчине.

– Кто вы – не имеет значения, – сказал Джо.

– Послушай меня, мы должны восстановить дальнюю связь!

Эти слова Аманде не понравились совершенно.