– Что ж, ты меня успокоила. Значит, ты утверждаешь, что не имеешь к этому никакого отношения? Даже после того, как узнала, что его способности схожи со способностями захватчиков?

– Я об этом думала. Я предприняла кое-какие шаги, пытаясь убедить Балронена, что Руис Квинс, возможно, подверг нас опасности, но ты ведь уже слышал, что наш любимый лидер думает о моем мнении. Но сходство в способностях – это одно, а привязать твое описание к человеку, нанявшему Орсис, – совсем другое. Не путай их, обвиняя меня!

Она наклонилась ближе к шару.

– Я делаю все, что в моих силах. Ты должен доверять мне. Должен быть терпелив, Дрискер. Я установила слежку за Кассеном и предупредила кое-кого в Цитадели, кому мы можем доверять, если столкнемся с опасностью. Здесь есть несколько человек – пусть их и мало, – которых не назовешь глупцами. – Она помолчала. – Теперь расскажи мне подробнее о том, какая опасность грозит Паранору. У тебя есть причина считать, что захватчики находятся неподалеку от Цитадели?

Дрискер покачал головой.

– Я не думаю, что кто-нибудь знает, где они находятся в данный момент. Ты сумеешь организовать группу разведчиков для поисков с воздуха? Может быть, нам удастся узнать, где они?

Она вздохнула.

– Может быть. Пракс Толт отвечает за корабли и летчиков, но я ему не нравлюсь. Впрочем, он благоразумнее, чем Балронен. Думаю, он согласится выслушать меня.

– И еще кое-что…

Ее лицо помрачнело, а голос стал пронзительным:

– Не сейчас! Я говорила тебе, что придется подождать! Я свяжусь с тобой, как только узнаю больше. А пока советую не высовываться. Мне нужно время, чтобы разобраться с этим. Будь терпелив и знай, что я этим занимаюсь!

Вещий шар потемнел.

Какое-то время Дрискер продолжал смотреть на шар, а потом убрал его обратно в карман.

– Она лжет, – сказал Дар, подходя и садясь рядом с друидом.

– Да, это так, – согласился Дрискер. – И что нам теперь с этим делать?

***

Для Эллис, которая проводила время в ожидании наступления темноты, день тянулся медленно. Неожиданно, без всякого предупреждения, Кассен спросил, может ли он зайти к ней в комнату после занятий, чтобы увидеть ее. Он больше ничего не сказал, ничего не пообещал и никак не объяснил свою просьбу. Но она знала настоящую причину, как и все юные девушки. У него на уме могло быть только одно, и ее это радовало. Она всегда знала, что он ей подходит и что они будут любовниками и партнерами по жизни. Она ждала момента, чтобы поговорить с ним об этом, но он взял все хлопоты на себя.

Итак, Эллис выполняла свои обычные обязанности, едва понимая, что она делает, потому что просто витала в облаках. Она не видела Кассена целый день, даже на занятиях, которые у них совпадали, так что с наступлением темноты ее нетерпение значительно усилилось. Она поужинала с друзьями, едва вымолвив пару слов, сделала домашнее задание и ушла к себе в комнату ждать его.

Ей и в голову не приходило, что он может не прийти к ней. Она не допускала мысли о том, что Кассен мог изменить свое решение – передумать тайно встречаться с ней, или упасть духом, или поддаться неизвестным страхам. Нет, он придет к ней, и ее жизнь изменится навсегда. Она была уверена в том, что он ее любит так же сильно, как и она его. Нужна всего лишь сегодняшняя ночь, чтобы завершить путешествие, которое приведет их в мир, о котором они так долго мечтали.

Еще не наступила полночь, когда он пришел, тихо проскользнув из коридора в ее комнату. Она уже была в постели и ждала его. Он постоял в темноте, прямо в дверях, ожидая, пока глаза привыкнут к мраку.