Осуждение в его голосе заставило ее задержать дыхание.

- Ты сказал ему и это? - Ей хотелось поцеловать его теплые, сексуальные губы. - Спасибо. Ты настоящий друг.

- Надеюсь, что я больше чем друг?

Ее сердце подпрыгнуло.

- Разве это не твои слова?

- Я был не прав. - Он отбросил сжатую в руке траву. - Я тот парень, который любит тебя, Келли. Который хочет на тебе жениться и удочерить твою дочь.

Келли заплакала, не стесняясь. Да, она давно хотела услышать эти слова, но принять его предложение теперь, когда она знает, кого Шейн действительно любит?.. Тами и Эвана, а она с Брианной будут всегда в их тени.

- Не думаю, что это возможно, - сказала она.

Шейн взглянул вверх на дерево, его пульс ускорился, сердце тревожно забилось. Он пристально взглянул на Келли:

- Ты не хочешь меня?

Она закрыла глаза, затем открыла их, ее веснушки - огненные пылинки плавали в слезах.

- Я хочу тебя, - сказала Келли, - но не могу себе этого позволить.

- Почему? Пожалуйста, скажи почему?

- Потому что я хочу быть твоим будущим в полной мере, а не только его половиной.

Окончательно запутанный, он лихорадочно пытался понять, что она имеет в виду. Шестое чувство, на которое он так часто полагался в сложных случаях, на этот раз оставило его.

Она говорит загадками, а его сердце страдает.

Он хочет на ней жениться, любить ее все свои оставшиеся дни. Разве это не будущее?

- Я не понимаю.

Она провела рукой по лицу, вытирая слезы.

- Я не хочу быть заменой Тами.

- Тами? - Шейн улыбнулся. Она ревнует! Я звонил Тами перед тем, как ехать сюда. Мы долго болтали. Я рассказал ей о тебе и о Брианне. Мне надо было убедиться, что прошлое покинуло меня, что Эван счастлив. Тами и я были слишком молодыми, чтобы сохранить нашу любовь. Это было увлечение, сильное, яркое, но увлечение.

Келли удивленно повернулась к нему:

- Если ты любишь меня, то почему отправил к Джейсону?

- Я отправил тебя потому, что считал себя не вправе претендовать на твою дочь. - Он взял Келли за руки. - И я боялся, что Джейсон соблазнит тебя снова, что связывающие вас отношения сильнее того, что ты чувствуешь ко мне.

- Шейн, я люблю только тебя. - Ее голова упала ему на плечо, ее тело прильнуло к нему. И моя дочь теперь принадлежит тебе.

Неужели он все-таки заплачет? Шейн погладил Келли по голове.

Келли откинулась, чтобы посмотреть на него, ласково прикоснуться к его щеке.

- Ты не упомянул об Эване, Шейн. Ты просил у Тами разрешения посещать его?

- Нет. - Конечно, он всегда будет вспоминать этого маленького мальчика, но Эван не нуждается в нем. - У Эвана есть отец. И неплохой, если верить Тами. Прошло слишком много времени. Мое появление в жизни Эвана только смутит его. Не стоит этого делать.

Шейн поцеловал ее и ощутил естественный ответ, ее губы чувственно открылись ему навстречу. Келли Бакстер предназначена ему в жены. В этом Шейн Ночной Ветер был уверен.

Позже в ту же ночь Келли и Шейн лежали на ее кровати. Они были одеты для сна, но оба бодрствовали.

- Ты жила в этой комнате, когда была маленькой? - спросил он.

Она кивнула:

- Я все переделала с тех пор.

На побеленном шкафчике она хранила коллекцию статуэток. Мифические создания: драконы и чародеи, русалки и единороги. Особенно Шейна заинтересовали крылатые феи.

- Мы возьмем эти штучки с собой, - сказал. он. - Они будут стоять в нашей спальне.

Вдруг она резко повернулась к нему.

- А как я оставлю здесь свою маму? Ей будет очень одиноко.

- Она может продать этот дом и уехать с нами.

- И где она будет там жить?

Озорная усмешка появилась на его губах.

- С моим отцом.

Келли засмеялась:

- Великолепно. Они с первой встречи притягивают друг друга, но вряд ли они сразу начнут жить вместе.