— Пойдем? — как и всегда, когда девушка волновалась, она старалась казаться деловой и решительной. — Мне тут как-то неуютно.

— Конечно, — Эйз привычно галантно предложил ей руку. — Ты не замерзла? Давай накину мою куртку?…

Пугающий дворецкий

Они вернулись к той подворотне, где нашли тело. Странно, но после рассказал Эйза, Истре уже не казалось, что кругом страшно. Почему-то испуг прошел. Наверное, от того, что ее начальник выглядел таким уверенным и решительным. А девушка немного гордилась тем, что Эйз поделился с ней своей историей. Он доверял своей помощнице. Не просто наставлял ее и учил заниматься расследованиями, иногда ухаживал, заботился о ней. Начальник воспринимал ее серьезно, как человека, кому может говорить о себе искренне.

В саму подворотню следователи снова заходить не стали. Эйз без труда нашел то место, которое пометили для него городские стражи легким магическим щитом. В метрах трех от того дворика, у самой стены. В лучах небольшого шарика света, снова созданного Эйзом, они увидели бурые пятна на камне мостовой.

— Ее ударили здесь, — старший следователь нагнулся. Осторожно дотронулся пальцами до пятен крови. — У самой стены… Похоже, женщина выбилась из сил. Прислонилась на миг, но именно тогда ее и догнали.

Истра осматривала стену дома. Неровно прокрашенную, чуть облупившуюся.

— Подожди… — девушка снова использовала свой дар. Картинка пришла быстро. Яркая, но не полная. — Она очень боялась. Была просто в панике. Она не понимала, куда идет… и нет, она не собиралась останавливаться. Ее толкнули сзади, и она потому оказалась у этой стены. Вот тут… Она оперлась о стену руками. Нет, вернее, ударилась тут ладонями. Даже кольцо оставило след.

— Царапина на краске, — Эйз уже был рядом и тое внимательно осматривал стену. — Твой дар сильный. Ты так четко видишь!

— Нет, — с сожалением возразила девушка. — Я не увидела убийцу. Только на миг саму женщину у стены.

— Но мы уже знаем чуть больше, — напомнил следователь. — Все же накинь на плечи мою куртку. Мне сейчас без нее удобнее.

Истра кивнула, забрала протянутую ей одежду. И тут же вспомнила дело в Королевском Лесу. Где ей так же пришлось носить за Эйзом его парадный фрак. Но тогда дело было днем. А тут ночь и точно прохладно. В этот раз девушка накинула куртку себе на плечи. И приготовилась следовать за своим начальником.

А следователь всматривался в темноту у себя под ногами. От стены он широко шагнул к середине узкой улочки, потом немного неуверенно шагнул еще раз, ближе к соседнему дому. Потом дальше, уже вдоль улицы.

— Она шла очень медленно, — сказал он помощнице. — Наверняка, устала бежать, и была измучена страхом. Шагала мелкими шагами, неровно. Вот тут она вообще пробиралась вдоль стены, как-то рывками.

— Может, она все время оглядывалась назад? — предположила Истра. — Чтобы видеть, как далеко ее преследователь?

— Это не разумно, — прокомментировал ее слова следователь, продолжая продвигаться вперед по ему одному заметному маршруту. — А! вот тут она споткнулась и ушибла ногу. Тогда понятно… Хотя нет. Она и до этого не бежала.

— Ты судишь по себе, — заспорила с ним сыщица. — Только ты прошел школу магов, особый класс. Тебя научили быстро бегать в случае опасности. А это просто молодая женщина. Она жила в богатом доме в Королевском Квартале.