них и посмеивался, вспоминая, какое выражение  было  на  лице  у  Прутика,

когда тот вообразил себе,  что  видит  лицо  в  отверстии.  Голос  Кокарды

продолжал монотонно излагать байку о доисторических людях, и в  колокольне

было, как раньше, когда Старик рассказывал свои истории.

Удивительно, как живо Кокарда говорит, думал Морг, будто  она  побывала

там сама - в первобытной пещере, где перед входом трепетал огонь, а вокруг

него играли одетые в шкуры дети. А потом возвращались мужчины,  и  темнота

сгущалась. Охота было успешной. Вождь Йок принес оленя, перекинутого через

плечо, и сбросил  его  на  траву;  туша  упала  с  глухим  стуком,  голова

качнулась в сторону, все еще открытые глаза отразили блеск костра...

Морг встряхнулся. Он находился в  колокольне,  и  Кокарда  рассказывала

историю. Как-то вышло, что о его предложении укрепить их крепость  забыли.

Мрог вздохнул. Так часто случалось.

Он откинулся назад, закрыл глаза и продолжал слушать Кокарду.

- Хорошо у меня получилось, верно, Прутик?

- Ты была просто великолепна. Прямо будто Старик вернулся обратно.

- Но ведь у меня получается лучше, чем у Старика, так ведь?

- Сейчас покажу, что у тебя получается лучше.

- Ой, ради Бога, отвяжись от меня, животное. - Кокарда высвободилась  и

зашагала дальше по коридору, таща за собой сани. Прутик с лампой  поспешил

за ней; ее тень нелепо плясала на стене.

- Хорошо Морг придумал, верно?

- Чего придумал?

- Насчет того, чтобы укрепить нашу оборону.

Они укладывали консервы на сани:  тушенку,  спагетти  в  сырном  соусе,

собачий корм "Дружок с родословной", спаржу.

- Что ты, собственно, имеешь в виду? Укрепить оборону? Что ты понимаешь

в обороне? Как ты собираешься к этому приступить? С чего начнешь?

- Морг должен в этом разбираться. И Горилла тоже.

- Присядь-ка и послушай, что я тебе скажу, Прутик. Слушай  внимательно.

Не так давно Горилла ушел и бросил нас. Он взял бы с собой Морга, если  бы

не считал его мертвым.  В  моральном  смысле  они  ушли  оба.  Отвалили  в

туманную даль и бросили нас умирать с голоду. Правильно?

Прутик ковырял яркую этикетку на банке с консервированной кукурузой. На

этикетке была картинка: девушка,  идущая  по  полю,  хрупкая  блондинка  в

короткой юбке, развевающейся вокруг длинных, красивой  формы  ног.  Прутик

старался избежать сравнений, но не мог не думать, что девушка  не  слишком

похожа на Кокарду. Неудивительно, что  Старик  говорил,  будто  в  прежние

времена все было красивым.

- Правильно, - автоматически согласился он.

- А что они однажды уже сделали, сделают и еще раз. Ну да, теперь  Морг

говорит об обороне, о том, как защитить нас от ловцов мяса.  Но  я  говорю

тебе, Прутик: это все для отвода глаз. Ясно, они займутся защитой.  Что-то

надо делать... Мы не  можем  вечно  сидеть  на  задницах,  даже  Морг  это

понимает.  Значит,  они  соорудят  огневую  позицию,  или  как   там   это

называется. Но все это время - запомни, Прутик, - все это время они  будут

строить планы, как бы удрать. Поэтому я хочу, чтобы ты за ними  следил.  И

прислушивался. И как только что-нибудь услышишь, сразу говори мне, ясно?

- Ясно.

Прутик потихоньку отлепил этикетку и сунул ее в карман.