– Но но! – задрал нос мальчишка вампир. – Я за эти станки столько всего сделал! Они мне уж точно не даром достались!

– Но ведь и мы… – начал было Фиц, а потом махнул рукой.

Но на скамье сидеть продолжил, жадно следя, как Мика запускает следующую машинку ручного хода. Селена тоже наблюдала за работой мальчишки вампира, одновременно прикидывая: у Мики несколько станков, но сразу обучить на всех он не может. Следовательно… Мысль начала вырисовываться, правда пока очень смутно. Огляделась, задрав голову. Нет, потолок то здесь высокий, но места за рабочим столом маловато.

– Селена, ты что? – подозрительно спросил Мика, прекратив работу.

– Ничего. Думаю.

– Только не в моей мастерской! – предупредил мальчишка вампир, который Селену понимал не только с полуслова, но и с полунамерения.

Остальные с недоумением переглянулись, не понимая, что происходит.

Зато Селена снова вспоминала – как беседовала с Пертом, главой храма некромагов, о приютах в своём мире, в то время как забыла о главном деле таких приютов у себя, в Тёплой Норе. О подготовке к взрослой жизни. Украшения из пластмассы, вязание, шитьё, уход за животными и садом огородом, мебельная мастерская – этого мало… Аж стыдно стало, что вовремя не спохватилась и что напомнили о том мальчишки. Ничего, время есть.

– Мика, ты мастер, так?

– Ну… Так. И что из этого?

– Тебе подмастерья не нужны?

Мальчишка вампир немедленно оглянулся на Фица и Хаука, сидевших справа. Потом – на Орвара. Повернулся к Селене.

– Это как?

– Как Александрит. – Селена объяснять подробно Мике не стала. Он умный. Сам сообразит, чем ему «грозит» новшество в его мастерской.

И мальчишки догадались. Они чуть ли не подскочили на скамейке и уставились на Мику. Орвар быстро затараторил:

– Мика, а правда? Ты же вот эту штуковину точишь, а ведь она такая простая, что и я сумею такую выточить. Ты мне только покажи, как на станке её делать, а потом уж – самое трудное – сам, а?

Мика, уперев глаза в стол, нахмурился, а потом, в наступившей тишине, поднял повеселевшие до пока что необъяснимого азарта глаза на Селену. Прикусил губу в таком диком восторге, что она забеспокоилась.

– Селена! А такие артефакты (кивнул на книгу) принимают в лавках?

– Пока не съездим – не узнаем, – осторожно ответила она, испуганно думая, не спустила ли она с поводка какое нибудь новое неожиданное увлечение…

Додумать не успела, потому что её прервал Хаук, который, ни о чём таком не подозревая, обрадовался и воскликнул:

– А я видел! Пока Александрит позавчера в своей лавке новые заказы принимал, мы с Орваром забежали в соседнюю лавку и там смотрели отдел для магов. Два прилавка было: один с чистыми артефактами, другой – уже с накопителями.

– Ха! – горделиво высказался Мика. – И какие там артефакты были? Лучше вот этих? – И ткнул пальцем в страницу с двумя картинками.

– Скажешь тоже, – хмыкнул Орвар и мечтательно вздохнул. – Там очень простые. Как Селена говорит – на коленке сделать можно. А у тебя такие сложные и здоровские!

Глаза Мики зажглись хищным огнём.

Живя среди мальчишек Тёплой Норы, Селена усвоила одну истину: начинаются вот такие разговоры – главное, вовремя уйти. И тихонько ушла, хохоча в душе и твёрдо веря, что теперь все трое: и Фиц, и Орвар, и Хаук – получат доступ к станкам Мики.

Пока её не было, в Тёплой Норе появилась Аманда, обещавшая сегодня Вильме прогулять ясельников в саду. Семейная чёрного дракона выходила из дома, держа за руки обратившегося Фаркаса и свою Люцию. А за ней вытекала говорливая речушка ясельников, которая быстро обгоняла Аманду и с радостным писком вливалась в высокие садовые травы, стремясь в первую очередь занять любимые беседки.