— Вот как… — ухмыльнулась Кэтрин.

— Я прекрасно осознаю, что семья Шолоховых монополисты в этом бизнесе, в плане поставок. И вам нет дела до подобных мелочей. Но… скажи я изначально о своих намерениях купить урезанную партию, стал бы ваш брат меня слушать? Вообще стал бы он назначать встречу со мной?

— Понимаю.

— Серьезно? — вырвалось у меня.

— Чего ты так на меня смотришь? Конечно, серьезно. Я хоть и аристократка из знатного рода, но всегда была проще. Да и к семейному бизнесу меня никогда не влекло. Все эти дела, встречи, суета… А ещё приходится миленько улыбаться чтоб наладить необходимые связи… Брррр — её слегка передернуло.

Миленько улыбаться? Ну уж это-то ты умеешь. Подумал я про себя. С такой улыбкой многого можно было бы добиться. Хотя… для семьи Шолоховых… куда уж больше?

— А я всегда сама решала своё будущее… — кажется, я что-то пропустил из её слов, но Кэтрин продолжала говорить. — Тоже самое касается и брака.

— Брака? Чего-то испорченного? — Удивился я, всё ещё витая в облаках и, размышляя о кофейный зёрнах.

— В смысле замужества.

— А-а-а… — протянул я. — Теперь понял.

— Ага. После того, как отец понял, что я не собираюсь заниматься семейным бизнесом, поначалу он частенько пытался выдать меня за какого-нибудь влиятельного друга и партнёра по бизнесу. Естественно всё это было исключительно в его интересах. Ну и вот… как видишь.

— Чего вижу? — снова не понял.

— Одна я! — Возмутилась Кэтрин. — Ты чего сегодня? Не выспался что ли?

— Извини, я просто всё думаю о кофе.

— Очередной кофейный наркоман… — буркнула Кэтрин. — Что вся моя семейка, что этот. Везет же мне. Ладно. Попробую помочь тебе в твоем вопросе, но ты должен кое-что мне пообещать?

У меня чуть ли не вырвалось из горла — «Всё что угодно!» ­– но я переборол себя, сглотнув ком в горле и произнес:

— Что именно?

— Понимаешь… У аристократов свои правила и нормы. И в нашей семье… В общем, помнишь тот день, когда ты меня подвозил? Так вот, никто не должен знать, когда и куда я езжу. Вообще о том, что ты меня куда-либо подвозил.

— А-а… ваш брат… — я хотел напомнить ей, что в самом начале она обратилась ко мне как к таксисту, что выдает её. Но Кэтрин перебила и продолжила говорить.

— С ним я уже сама решу. Как и по поводу твоей просьбы… От тебя просто требуется держать язык за зубами.

— За это можете не беспокоиться. Я даю вам своё слово.

— Слово простолюдина — иронично улыбнулась Кэтрин.

— Слово мужчины.

— Идет. — Наконец-то на полном серьезе, без каких либо улыбок и насмешек произнесла она. ­ А теперь оставь нас с братом наедине. Но не уходи далеко, скоро я тебя позову.

* * *

Следующие несколько дней пролетели для меня как один. Возможно потому, что я снова начал мало спать, а возможно потому, что день за днем, принялся заниматься однообразной работой. А если точнее, бегал по всем кофейням и предлагал им свой товар.

Да. У меня появилось на руках двадцать килограмм отменных кофейных зерен. Лучших из того, что в принципе может появиться в этом городе. А всё благодаря Кэтрин. Она действительно смогла уболтать своего брата на то, чтобы он продал мне урезанную партию зёрен по оптовой цене.