- Дайри, - спросила она, - ты смогла бы отказаться от своей волшебной силы, если бы это помогло вылечить маму?

Ее сестра где-то с минуту смотрела на нее в полнейшем шоке и молчала. Для Дайрин это был своего рода рекорд.

- Это то, что ты собираешься предпринять? - спросила она наконец.

- Я не знаю.

- Я… - проговорила Дайрин, - я…

Тут она запнулась, ее глаза наполнились ужасом. Нита кивнула.

- Ты уверена, что это сработает? - спустя некоторое время спросила Дайрин. Нита покачала головой.

- Никакой уверенности, - ответила она.

Дайрин подтянула колени повыше под огромной мешковатой футболкой и, обняв их, просидела так довольно долго. Потом она подняла взгляд.

- И тогда все это исчезнет?

- Все, - сказала Нита. - Все, что связано с магией, пропадет навсегда.

Дайрин спрятала лицо в руки, минута проходила за минутой… Когда она, наконец, подняла голову, лицо ее было мокрым.

- Если ты серьезно…

Нита снова качнула головой.

- Я бы скучала по тебе, - произнесла Дайрин.

- Я бы никуда не делась, - ответила Нита.

- Ты понимаешь, о чем я говорю.

Нита кивнула.

- Угу, - сказала она, - я бы тоже скучала по тебе.

Затем Дайрин поднялась и вышла из Нитиной комнаты, спустившись вниз по лестнице.Нита могла бы успеть сделать за день что-то еще, кроме работы с Учебником, пытаясь оценить эффективность своей работы с Ядрами и тонко настраивая заклинания, которые должна была использовать для работы с мамой. Но та проблема, которую она все никак не могла решить, вклинивалась между ней и подготовкой к лечению, и негде от нее было спрятаться, негде передохнуть.

Еле слышный хлопок на заднем дворе принес Ните почти желанное отвлечение. Но ее сердце словно сжала холодная рука. Кит. Как я смогу объяснить ему происходящее?

Это просто несправедливо, подумала она. Несчастье, случившееся с мамой, затрагивает все. Даже то, чему я должна быть рада, сейчас приносит лишь боль.

Она слышала шум открываемой двери, как Кит что-то сказал Дайрин на кухне, затем шаги на лестнице и скрежет когтей, производимый несущимся Пончем. Пес первым добрался до ее комнаты; он пронесся мимо Кита и бросился к Ните, положив на нее лапу.

- Мы пришли с хлопком! - сказал он.

- Да, я слышала, здоровяк, - ответила Нита и подняла взгляд на вошедшего Кита, который присел на кровать.

- Как дела? - спросил Кит. - Закончила с подготовкой?

- Да… с последней ее частью, я думаю.

Он выглядел встревоженным.

- Этого точно будет достаточно? Ты уверена, что готова?

В ответ она спрятала лицо в ладони и потерла глаза, стараясь, чтобы это не выглядело так, будто она избегает его взгляда.

- Я не знаю, - сказала она. - Но у меня больше нет времени.

- Кажется, ты и правда больше не можешь тянуть с этим, - сказал Кит, выглядя при этом так, словно он постарался сказать то, что Нита хотела от него услышать.

- Нет, - сказала она уныло. - Самое лучшее время для вмешательства - это когда мама будет под анестезией; даже во время сна есть шанс, что она будет достаточно в сознании, чтобы осознать, что происходит. Это может привести к определенным трудностям.

- Что ж, - сказал Кит, - если ты подготовилась настолько, насколько это вообще возможно… Я полагаю, больше ничего не остается, кроме как ждать.

- Угу, - ответила она.

- И пока мы этим будем заниматься, можно поговорить о том, что я могу сделать, чтобы помочь тебе.

Она не сразу ответила. Кит внимательно смотрел на нее, и, к тому же, она заметила, что взгляд Понча тоже устремлен на нее, гораздо более проницательный, чем обычно.

- Ниточка, - сказал Кит, - почему ты так нервничаешь?

- И в самом деле, с чего бы это мне нервничать!? - возмутилась Нита.