Он проверил карман куртки на наличие там Учебника, хотя и не был уверен, что тот будет полезен во внутреннем мире Нитиной мамы. В любом случае, не помешает. Когда он проверял все в последний раз, его мама зашла на кухню, одетая в то, что его папа называл не иначе как “Роковой Халат в Клеточку”, посмотрела на Кита и Понча и отметила удрученный вид пса.

- Он ведь ничего снова не натворил, верно? - спросила она.

Понч еще ниже опустил голову и отчаянно замахал хвостом, демонстрируя полную покорность - вид, который ни на секунду не мог бы обмануть Кита.

- Не более, чем обычно, мама, - сказал он. - Слушай, я сейчас иду на помощь к Ните, и это нешуточное дело. Меня может не быть некоторое время.

- Хорошо, brujito*.

*маленький волшебник, колдунчик (исп.)

Он не мог не улыбнуться в ответ. Привыкание к волшебству Кита заняло у его мамы больше времени, чем у папы - тот неожиданно быстро переполнился энтузиазмом по этому поводу, конечно, после переживания первоначального шока. “Эй, мой сын - brnjo, волшебник, - говорил он матери Кита. - Что не так с этим?” Его папа гордился этим настолько сильно, что, похоже, считал себя своего рода в ответе за талант Кита. Возможно, так оно и было, подумал Кит. До сих пор у него не было никаких зацепок относительно того, от кого из них он унаследовал склонность к волшебству; впрочем, в последнее время он был слишком занят, чтобы размышлять об этом.

По крайне мере, сейчас ситуация сложилась в его пользу.

- Пойдем, - сказал Кит Пончу.

Когда они оба вышли во двор, Кит повернулся в сторону дома Ниты и мысленно позвал:

Ниточка.

Никто не ответил.

Кит некоторое время постоял молча, все еще пребывая в бессмысленной надежде на то, что она сейчас просто занята.

Нита.

Нет ответа.

Потребовалось не больше секунды, чтобы создать транзитный круг и столько же, чтобы шагнуть в него вместе с Пончем. Мгновение спустя Кит и Понч стояли в комнате Ниты.

Здесь никого не было. Кит некоторое время стоял, прислушиваясь к звукам опустевшего дома, пытаясь уловить намеки на присутствие в нем других человеческих существ, но он уже понял, что Нита ушла.

Первым чувством, нахлынувшим на него, был гнев, но эта вспышка исчезла бесследно, сменившись страхом. Она ушла пораньше потому, что боялась за меня, подумал он.

Еще одна ошибка в суждении. И что теперь, подумал Кит, холодея от страха. Пойти к Тому и Карлу за разрешением последовать за ней?

Я могу найти ее, - сказал Понч мысленно. Кит уставился на него в немом изумлении.

Как?

Так же, как я нашел белок.

- Но там ты создал новую вселенную, - сказал Кит. - Нита же находится в уже имеющейся, давно существующей!

- А мы представим, что она новая, - ответил Понч, как будто был удивлен, что это не было очевидно, - та часть, где находится Нита.

Кит не сразу нашелся, что ответить.

- Я помню ее запах, - продолжил Понч в нетерпении. - Мы можем быть там же, где она. Пойдем!

Кит все еще пребывал в неуверенности, но времени оставалось немного. Он сунул руку в карман и нашарил там волшебный поводок, который накинул на шею Понча, затем сказал:

- Окей, здоровяк, покажи, на что ты способен.

Понч шагнул вперед, и оба они исчезли.Долгое время они шли сквозь тьму, Кит был ужасно рад, что это больше не оказывает на него влияния. Время от времени неподалеку мелькали вспышки света, и каждый раз Понч просовывал голову в световые пятна, словно в собачью дверцу, принюхивался и снова возвращался на прежний путь.

Какие-то проблемы? тихо спросил Кит, когда это произошло в третий или четвертый раз.

Нет. Просто обман нюха, вот и все. К тому же что-то не желает, чтобы мы оказались там же, где и она.

Кит вздрогнул.