А это по любым меркам можно было считать превосходным разменом.

— Коммодор, поле боя прочёсано, пленные захвачены. Как и ожидалось, дроиды смогли оставить в живых пятерых офицеров младших рангов. Но есть одна небольшая проблема. — Офицер, только что прибывший с этого самого поля боя, поймал взгляд Трюи Галла. — Шестой пленный, на захват которого выдвинулся полноценный отряд боевых дроидов. Согласовано коммодором Хирако…

— Раз согласовано — значит, так было нужно. — Трюи Галл не разделил раздражения своего непосредственного подчинённого. — Именно проблемы с этим пленным есть?

— Никак нет. Его доставили и разместили в каюте челнока номер ноль-семь, в качестве караульных выступает двойка боевых дроидов. — Сказал мужчина, предварительно сверившись с данными на экране планшета.

— Превосходно. Как только будет подготовлено место для допроса наших пленных… — Коммодор тоном выделил второе с конца слово. — … сразу же меня оповести. Есть что-то ещё?

— На этом у меня всё.

— В таком случае — свободен. И не смотри на коммодора Хирако волком: мы с ним не соперники, как ты мог быть подумать. Это ясно?

— Абсолютно. — Сказано было одно, но по лицу подчинённого Трюи Галл мог сказать, что воспринялось это по-другому, и до точки назначения слова не дошли. Тем не менее, бывший пиратский лорд не стал останавливать покинувшего «кабинет», — а на деле — крошечную комнатушку в глуби соседствующего с центром управления зданием, — офицера. Достаточно было и того, что он уже лично обратил внимание на неуместные действия члена своей команды, и повторение этой ситуации приведёт лишь к тому, что у сменившего титул, но не нравы ко’норди станет на одного подчинённого меньше. С полтора десятка таких умников уже бороздили просторы космоса своим ходом, что, впрочем, лишь подчёркивало правильность такого подхода.

Какой, чёрт подери, лидер пиратов сможет кардинально сменить род деятельности, а после похвалиться столь малым процентом недовольных подчинённых? Трюи Галл таких не знал, да и вряд ли они вообще были. Дисциплина — слово, яростно нелюбимое всеми разумными, идущими против закона.

И исключения в данном случае лишь подтверждали общее правило.

— И всё-таки, связан ли захват этого пленника со всем тем, о чём Хирако так и не успел мне рассказать?.. — Пробормотал Трюи Галл перед тем, как терминал загрузил необходимые коммодору данные…

Глава 20

Лита Бесконечная, столица-экуменополис системы Литани, Звёздное Королевство Агартия.

60885 год от падения Социума.

Немногим ранее.

— Отец. — Принц Делориас неглубоко поклонился, одновременно и приветствуя родителя, и выказывая ему своё уважение. Несмотря на то, что встретились они в неформальной обстановке, — а покои короля таковыми и являлись, — дистанция между родственниками и не думала уменьшаться. Естественно, не в прямом смысле этого слова.

— Сын. Мне доложили о том, что ты совершил ошибку, и наши соседи решили приступить к пиршеству за столом, который мы для них накрыли. Уже сейчас армады семейства Форшерн захватили две системы, которые ты прежде называл принадлежащими нам. И на этом их экспансия не остановится…

— У меня были причины считать такой исход невозможным, отец. Я подстегнул политические волнения в верхах Ниа-Балгиа, спровоцировал конфликт внутри правящей семьи Торди’Фан, заключил ряд договорённостей с Ерридианцами… — Хмурый, с крайне серьёзным и холодным взглядом, принц покачал головой.