Урфи сделал вид, что моя пламенная речь его не впечатлила. Молча исчезнув, он спустя полминуты появился на том же месте с маленьким хрустальным кубиком. Протянул мне:

— Один миллиард сто двадцать пять миллионов частиц хао. — Другой рукой указал на черный куб на столе. — Распишитесь в получении, центурион.

Чтобы «расписаться», потребовалось наложить руку на куб. Ладонь обожгло, а когда я ее отнял, на антрацитовой поверхности проявились демонические руны: «Центурион Хаккар, тифлинг, принял от трибуна Урфи, сатира, один миллиард…»

Даже у демонов бюрократия. Она могла просочиться в реал, если допустить, что на моем плане существования тоже есть Преисподняя.

* * *

После долгих мгновений ошарашенного молчания Абдусциус подвел итог услышанного:

— Значит, говоришь, если пойдем с тобой, велика вероятность, что не доживем до следующей битвы?

— Да. Завтра утром мы выдвинемся в очень опасное место, — ответил я, решив перед тем, как отправиться в Очаг Пустоты, встретиться с Полковником, лидером «Экскоммьюникадо». — Возможно, никто не вернется, даже я. Но из тех, кто выживет, я выберу второго и третьего инстигу.

— Но если вернемся, станем сильнее? — озабоченно спросил Каракапанка.

Ракшас спал и видел, что заработает в легионе оранжевую звезду и вернется в родной Синдзи героем доминиона. Про халявный подгон от легиона я им пока не говорил, чтобы отсеять тех, кто не решится. Тем более, пока возвращался к своим, встретил-таки смельчаков, седого подслеповатого ракшаса, бестолкового демона и хромого ковыляющего черта, пожелавших пойти инстигами, так что выбирать бойцов в Летучий отряд было из кого.

— Однозначно, — ответил я ракшасу. — Третьего не дано.

— А эти специальные задания легата… — задумчиво произнес бес Руперт. — Они как, выполнимы?

— Вполне.

— И мы не будем подчиняться никому, кроме тебя и легата? — уточнил Мотиф.

— Да. Плюс… — Я решил все-таки выложить один, самый маленький, козырь. — Призовые хао за победу отряду будут выдаваться как целой когорте.

— Я в деле! — быстро сказала Лерра.

— И я! — рыкнул Абду.

— Я тоже! — заулыбался Каракапанка.

— Бес с вами, — добавил Руперт.

Оставался только Мотиф. Тощий демон сомневался, и я с интересом смотрел, как на его скуластой морде отображается борьба чувств — трусости с жадностью и любопытством. На одной чаше весов страх развоплотиться, на второй — упущенные возможности, богатство, слава и успех.

Скользнув взглядом по нашим напряженным лицам, он буркнул:

— Ладно, где кровью расписаться?

Решение демона-льстеца отряд воспринял так бурно, словно Мотиф забросил мяч на последней секунде. Его начали тормошить, Лерра осыпала поцелуями, а я представил, как оранжевая звезда преобразит его сухощавую фигуру.

На шесть седьмых Летучий отряд был сформирован. Я был твердо настроен не выдавать хао до тех пор, пока не найдется седьмой и мы не окажемся в Очаге Пустоты. За ночь кто-то может передумать, но в противном случае моя уверенность в бойцах будет куда сильнее: они достаточно отчаянны для риска и преданы мне. А инстиг из них я выберу по итогам прокачки в Очаге Пустоты.