— А у нас — семьдесят часов, если верить Полковнику. Надеюсь, ты все успеешь за эти три дня.

Рита обняла меня, прижалась так, что ее горячее дыхание защекотало шею, а потом отстранилась и опустила руки. Эд отвел насмешливый взгляд.

— Последнее, — сказал я, не сводя глаз с часов. — Нужно, чтобы вы поговорили с Бегемотом и рассказали ему все, что со мной случилось в «будущем», — я изобразил пальцами кавычки. — Пусть великие и могучие Спящие тоже позаботятся о своих космических задницах.

Глава 7. Очаг Пустоты

Уже войдя в капсулу, я вспомнил, что забыл предупредить Эда еще кое о чем. Бежать за ним времени не было, поэтому быстро наговорил сообщение на комм и отправил. Чуть успокоившись, активировал капсулу и вернулся в Преисподнюю.

Оказавшись под свинцово-багровым небом ада, я пошел искать своих. Отряд переселили в отдельную казарму из той, в которой располагалась тринадцатая когорта.

Наше новое помещение выглядело как маленький шатер, почти туристическая палатка. Внутри хаотические инженеры легиона расширили пространство, чтобы уместить семь демонов, но законы мироздания брали свое. Места хватало всем, а вот воздуха…

Ворвавшись внутрь, я тут же вылетел наружу. Смрад там стоял такой густой и концентрированный, что меня чуть не стошнило в реале. Похоже, бойцы отряда отметили встречу с новичком Ридиком от всей несуществующей у них души.

Я задержал дыхание и сунул голову в шатер, выдал Жуткий вой и проорал:

— Подъем! Всем построиться снаружи!

Команду повторять не пришлось. Все повскакивали с кроватей, немного повыли, а через пару минут взвод стоял передо мной: суккуба Лерра, демоны Абдусциус и Мотиф, бес Руперт, ракшас Каракапанка, у которого почему-то отсутствовала половина правого рога, и… чертов Шутник Ридик, выкрасивший рога в красный, синий и желтый цвета так, что они стали похожи на шутовской колпак. От его акульей улыбки у меня кровь стыла в жилах — зубы были острыми, словно заточенными напильником.

Скалился только Ридик. Остальные с трудом удерживали равновесие, их шатало и мутило. Лерра спросонья забыла одеться и прикрылась хвостом.

У демонов не бывает похмелья от алкоголя, сделанного смертными. А вот от того, что варят у себя в Преисподней, наутро они испытывают… ну да, адские мучения. Действительность им кажется мрачной, а жизнь — лишенной смысла. Все это я осознал только сейчас, глядя на их тоскливые лица.

— Жизнь тлен, — сообщил Мотиф. Он остекленевшим взглядом смотрел в никуда. — Все суета.

— Все мы лишь пыль под ногами вечности, — протрещал Руперт. — Нет никакой славы доминиона, а только развоплощение и пустота.

Лерра промычала что-то невнятное, и Каракапанка с ней согласился. Абду просто глупо лыбился, блуждая взглядом по окружающим.

— Отставить! — рявкнул я.

С таким бардаком и разгильдяйством демонам никогда не завоевать Дисгардиум. Подумать только! С утра выдвигаться в самоубийственный поход в самое опасное место Преисподней, на горизонте перспективы перепрыгнуть через кучу ступеней и взять оранжевые звезды, а они…

Новый префект легиона Сабнак, сменивший героически развоплотившегося Саргатанаса, вот-вот должен был поставить для нас портал в Очаг Пустоты. Летучий отряд срочно требовалось привести в чувство.

— Второй инстига Абдусциус! Выйти из строя! — скомандовал я, рассчитывая, что демон, как самый здравомыслящий, поможет.

Но тот продолжал стоять. Лерра врезала ему локтем под ребра и от этого движения закашлялась. Абду сделал шаг вперед, чихнул и вернулся на место. Полный аллес.

— Хей, центурион Хаккар, разрешите обратиться! — Ридик буквально пожирал меня взглядом.