|
Опал в муаровом шелковом пеньюаре, украшенном перьями, как в сериале «Секрет Викто-рии»; подбородок подвязан платком, оливково-зеленая грязь на лице – крем, призванный стяги-вать поры на коже. – Я была… я выходила, – ответила Мэгги. Они пристально глядели на нее. – Она была с мистером Стюартом, – констатировала Перл. Откуда они узнали? Машина? – О, Мэгги, ты покраснела! – Опал сжала руки. – Что значит – покраснела? – Я просила тебя быть осторожной, – сказала мать. – Ты ведь была осторожной, не так ли? Все опять уставились на нее. Мэгги чувствовала, что ее лицо пылает. Ей не нужно было заглядывать в зеркало холла, чтобы понять, что если она не была осторожна прежде, то теперь осторожность необходима. – Мы разговаривали. Было ясно, что она никого не обманула. – Мэгги, из запретной любви ничего хорошего выйти не может, – печально сказала Опал. – Из незапретной тоже, – проворчала Руби. – Как будто ты знаешь, Руби, – резко возразила Перл. Руби сверкнула на мать глазами: – Он был посвящен в духовный сан в Церкви Небесного Света. – А где свидетельство? – Свидетельство – это суетное доказательство, нужное человеку, а не Богу. – Я думаю, мы все творим свой путь сами, – прервала Мэгги вековечную дискуссию. – Мэгги, не порти себе жизнь. – Мать прислонила биту к стене. – Тебе не нужен мужчина. – Ну, нужен мужчина или хочет мужчину… – Опал! – хором воскликнули Руби и Перл. Опал передернула плечами: – Я ретируюсь – смотреть мои прекрасные сны. В «Бухте Гарнера» Слэун и Саммер вступают завтра в брак, я непременно хочу это видеть. – И она бросилась в свою комнату. – Эти отвратительные янки! – Перл вздохнула. – Он пытался соблазнить тебя, не так ли? Не отрицай. – Отрицаю! – Мэгги, ты получила прекрасное образование, – вступила мать. – Не пусти его на ветер. – Мама, бабушка! – Мэгги схватила их за руки и слегка стиснула. – Я знаю, что у меня прекрасное образование, и пытаюсь его использовать. Кайл хочет пригласить меня провести семинар по деловому этикету для его служащих. Но вы так упрямы и беспощадны, что я не могу обсуждать это с вами. – Она решила пока не упоминать о японцах. – Чтобы ноги твоей не было в этом здании, и не смей заниматься с его грубиянами служащими, – заявила Перл. – Почему? – Потому, что мистер Стюарт не тот человек, с которым тебе следует сотрудничать. – Но почему? – настаивала Мэгги. Рот Перл открылся, закрылся, и она повернулась к Руби: – Видишь, это твое влияние! – Надеюсь, – согласилась Руби. Ноздри Перл дрогнули. – Магнолия, как ты можешь иметь какие-то общие дела с этим человеком после того, как он столь неуважительно с нами обошелся? – Бабушка, разве ты когда-нибудь предлагала ему позвонить? – Всем известно, что мы всегда дома во время чая. – Вероятно, он не думал, что может быть желанным гостем. Скорее всего, он думал, что его прогонят с крыльца поганой метлой! Щеки Перл порозовели. Руби закудахтала: – Ты тоже свое получила. Мэгги торопилась закрепить завоеванные позиции: – И теперь, когда ему нужен кто-нибудь, чтобы заняться с его людьми вопросами корректного общественного и делового взаимодействия, разве он отправляется в Атланту? Или в Нью-Йорк? Или еще куда-либо, где существуют компании, занимающиеся такого рода деятельностью? Нет! Он обращается к нам. – Она остановилась, затем добавила с сердцем: – Он обращается к нам потому, что думал о нас как о людях, наиболее сведущих в этих вопросах, и… ты прогнала его с крыльца метлой. |
