– Не вижу объективных причин для нахождения в Европе. Мы в штаб-квартире аккумулируем все сведения по филиалам и представительствам. В настоящее время такова общемировая практика управления, – возразил ей Таннер.

– Я озвучила не собственный каприз, мистер Форсайт, – тотчас вступилась за свои планы Анна, – а лишь выразила готовность занять в соответствии с давними планами правления должность выходящего в отставку нынешнего директора нашего европейского представительства.

– Однако Томас по моей просьбе согласился повременить с выходом на пенсию. Он с радостью послужит «Дрисдейл электроникс» еще, по меньшей мере, до середины следующего года, – ошарашил ее своим объявлением Таннер. – К сведению собравшихся добавлю, что на середину следующей недели я запланировал собрание, касающееся ротации кадрового состава управленческих звеньев компании. О точном времени его проведения вам будет сообщено дополнительно, – шокировал он теперь не только Анну, поскольку каждый, кроме вновь принятых, посчитал это угрозой своему положению.

Около шести часов вечера Таннер появился на пороге кабинета Анны. Он молча прошел к ее столу и сел напротив.

После прошедшего совещания у Анны не было никакого желания играть в любезность, она лишь вопросительно посмотрела на него.

– Поужинаем вместе? – добродушно предложил Таннер.

Анна нахмурилась, демонстрируя свое неудовольствие.

– Ты вполне сможешь кусаться и прожигать меня непримиримым взглядом и во время ужина, – пошутил он.

– Очень надо, – холодно бросила Анна и вернулась к работе.

Таннер продолжал выжидающе сидеть напротив, терпеливо храня молчание. Анна почувствовала невозможность продолжать работу под его следящим взглядом.

– Что ты хочешь? – спросила она его.

– Поужинать с тобой, – мило отозвался он.

– Ой ли? – проговорила она скептически.

– У тебя есть сомнения в моей искренности? – простодушно осведомился начальник.

– С чего бы мне сомневаться в тебе? – ехидно спросила Анна.

– А что, собственно, тебя беспокоит в моем приглашении?

Анна хотела ответить что-то хлесткое, но заерзала на стуле, потом заглянула под свой рабочий стол, а вынырнув, попросила:

– Помоги найти вторую туфлю.

Таннер опустился на одно колено, тоже заглянул под стол со своей стороны, пошарил рукой и достал из-под тумбочки вторую лодочку.

– Вот! – торжественно объявил он.

Анна потянулась забрать туфельку из его рук, но он опередил ее, надев обувку на женскую ножку.

– Готова идти? – спросил Таннер, словно уже заручился ее согласием поужинать вместе.

– Куда? – удивилась она.

– В ресторан.

– Разговоры пойдут, – предупредила Анна.

– Именно этого я и добиваюсь, – отозвался он.

– Как далеко отсюда находится кабинет твоего врача? – спросил ее Таннер по дороги в уютный гриль-бар недалеко от офиса.

– Десять минут на машине. Но у меня машины нет, я пользуюсь такси, – ответила Анна.

– Завтра поедем вместе. Я отвезу тебя. Будь готова выезжать в половине пятого.

– В половине пятого – слишком рано. Чтобы не сидеть в приемной, выедем без четверти пять.

– Придется искать, где припарковаться.