- Вот ты как думаешь?

- Уверен.

- А я вот не уверена! - вырвалось у Вари, и она отскочила от стены. - И за такого, как ты сейчас, я руку на собрании не подниму… Так и знай!

«Ну что же, проживём как-нибудь и без твоего голоса», - хотел было ответить Витя, но, услышав из темноты чавканье грязи, понял, что Варя убежала, и, растерянный, вернулся в избу.

Через несколько минут оттуда вышла Катя и, как слепая, вытянув вперёд руки, побрела к своему дому.

У холодной, скользкой изгороди палисадника она натолкнулась на Варю и испуганно вскрикнула.

- Это я, я… - Девочка схватила её за руки.

- Да ну тебя, Варька! - обиделась Катя. - Перепугала насмерть… И вечер испортила.

- Чем испортила?

- Так хорошо занимались с Витей, почти всю алгебру повторили, а тут тебя и принесло… Витя книжки в сторону: «Уходи, говорит, спать хочу». А он ещё мне цветы медовыми красками обещал нарисовать! Что ты ему наговорила такое?

- А ты бы спросила его.

- Разве он скажет! - вздохнула Катя. - Я и сама не понимаю, почему он меня заниматься позвал… И чего ты, Варька, придираешься к нему, выдумываешь всякое?

Струйки дождя давно пробрались Варе за воротник, и сейчас девочку трепала мелкая, противная дрожь.

Может, и впрямь она всё выдумывает и незачем ей относиться к Вите так придирчиво и несправедливо? Может, и в самом деле послушать Катю, подойти завтра утром и протянуть мальчику руку: «Мир, Витя, мир! Пусть всё будет по-старому!»

Глава 15

СОЧИНЕНИЕ

В перемену перед последним уроком Костя заметил из окна класса Клавдию Львовну, выходящую из бокового флигеля.

- Несёт, наши грехи несёт! - возвестил он и кивнул Васе Новосёлову: - Встречай!

Вася выбежал на школьное крыльцо.

Клавдия Львовна обычно носила тетради учеников, которых у неё всегда набиралось очень много, в большой коленкоровой сумке.

«Не тетради тянут, а ошибки. И что вам стоит пограмотнее писать! - шутливо говорила учительница ребятам. - И вам приятно, и мне легче ваши тетради носить».

Ещё в конце прошлой недели Клавдия Львовна дала восьмому классу сочинение на тему «Мой любимый герой». Это было первое большое сочинение в новом учебном году, всем хотелось завоевать в глазах учительницы доброе имя, и класс трудился на славу.

Варя сделала три черновых наброска сочинения, измазала чернилами все пальцы и хотя сидела недалеко от открытой форточки, но к концу урока лицо её пылало как маков цвет.

Костя писал не спеша, сосредоточенно, часто оборачивался назад и видел Пашу, который тоскливо грыз ногти. Тогда Костя принимался кивать приятелю головой, словно хотел сказать: «Будь же смелее, не робей!»

Четыре дня судьба сочинений была неизвестна, но вот сейчас Вася, встретив Клавдию Львовну на школьном крыльце, принял у неё из рук сумку с тетрадями.

- Сегодня совсем лёгкая ноша, - сказал он.

- Погоди, погоди! - погрозила учительница. - Вот как распакуем да взвесим… оно и потянет.

Прозвенел звонок. Вася торжественно внес сумку в класс, вынул из неё тетради восьмого класса, положил на стол и, сожалея, что больше нечего делать, направился к своей парте.

Клавдия Львовна легко вошла вслед за Васей. Рядом со столом стоял удобный, покойный стул, но учительница не села: то, что ей хотелось сказать сегодня детям, лучше было произнести стоя.

- Друзья мои! В школе сегодня большой и радостный день. Многие из вас станут комсомольцами… От души приветствую вас!

- Спасибо, Клавдия Львовна! - раздались голоса.

Учительница положила руку на стопку тетрадей:

- Я сегодня с большим удовольствием несла ваши тетради… Не думайте, что с грамматикой у вас уже полный лад и согласие.