- Мы по поручению класса, - заявил он Алёшиной матери. - Печку проверить. Может, у неё тяга плохая?

- Да нет, печка справная: не дымит, не чадит, - ответила Алёшина мать.

- А может, всё-таки трубу переложить надо? Мы похлопочем перед правлением.

- Белены вы объелись? Новую печку да перекладывать!

- Алёша говорит, что угарно у вас, уроки учить не может.

- Ах он, бес лукавый! Приди он домой - я ему голову проветрю…

Но больше всех от Мити доставалось тем ученикам, которые взялись помогать отстающим.

Однажды после очередной двойки, полученной Праховым, Митя насел на Костю:

- Поздравляю, шеф-помощник! У Прахова ещё одна двойка прибавилась.

- Я-то при чём? - начал оправдываться Костя. - Сколько раз Прахову говорил: «Заходи, будем вместе заниматься». А его на аркане не затащишь.

- А без аркана не можешь? Сам бы к нему на дом пошёл!

- Ещё бегать за ним, ухаживать!

- И побегаешь… Это же тебе комсомол поручил Прахова вытянуть. А не справляешься - откажись.

- Ну-ну, не справляюсь! - буркнул Костя. - Быстрый ты очень!

Но всё же Костя пошёл к Праховым.

Алёша лежал на печи, на тёплых мешках с пшеницей. Заметив Ручьёва, он прикрыл глаза и захрапел. Костя потянул его за голую пятку:

- Вижу, как ты спишь… Притворяешься. Оболью вот сейчас холодной водой - будешь знать!

Но Алёша продолжал храпеть и даже для большей убедительности почмокал губами.

Тогда Костя деловито разделся, повесил полушубок и шапку на гвоздик и полез на печь:

- Тоже мне храпит!.. Ты бы послушал, как дед Новосёлов классно умеет: балки дрожат, тараканы мрут.

Костя прилег рядом с Алёшей и так оглушительно захрапел над его ухом, что тот сразу открыл глаза:

- Чего прилез? Спать мешаешь!

- Вставай, спускайся на пол… Заниматься надо! А то залёг ни свет ни заря… ещё куры на нашест не садились.

- А это тебя не касается… Хочу - сплю, хочу - гуляю…

- Как это - не касается? Я же твой бригадир, отвечаю за тебя.

- Хорош бригадир! В школе словечка замолвить не мог. А ещё товарищем называешься!

- Товарищ неплохой, на мель не посажу. Ты что о двойках-то думаешь?

- А что о них думать? Не везёт мне, и всё тут.

- Скажи по-честному… - Костя повернул голову Прахова к себе: - Ты в комсомол очень хочешь?

- Да чего ты меня пытаешь? Чего пытаешь? - повысил голос Алёша. - Думаешь, только вы с Кивачёвым такие сознательные, а Прахов, мол, не дорос, его за ручку водить надо…

Он отвернулся и начал спускаться с печи. Костя полез следом:

- А ты докажи делом, тогда поверят.

- Давай любое задание… в лепешку расшибусь!

- Есть для тебя задание: покончи с двойками. Если нужно, я тебе по математике помогать буду.

- Я в таких друзьях не нуждаюсь! - сказал Алёша.

- А я, может, не по дружбе к тебе пришёл, - усмехнулся Костя. - У меня поручение от комсомольской организации… с меня требуют.

- А-а, поручение!.. - сбавил тон Алёша. - Только я сейчас по истории заниматься буду, потом география на очереди, потом русский язык…

- Ну что ж, подождём, вечер велик… И до математики очередь дойдёт.

Они сели за стол, и каждый занялся своим делом. Правда, Алёша так широко разложил на столе книжки и тетради, что Косте достался совсем крошечный уголок. Но он не обиделся и только немного потеснил Алёшино хозяйство.

- Да ты что, Ручей, командуешь! - возмутился Алёша. - Не у себя дома…

- Давай-ка лучше не отвлекаться. Что у тебя там по плану: география, русский язык, математика?.