Из темноты раздалось неразборчивое бормотание, после чего меня снова окружило шелестящим шёпотом.

Комната озарилась тусклым светом, и я встретился взглядом со льдинами холодных глаз, что изучающе обследовали меня. Огромная голова стража оказалась вполне человеческой, ну, верхняя её часть. Высокий лоб украшала зубчатая золотая корона. Глаза, ярко-голубого цвета, имели кошачий вертикальный зрачок. Широкие скулы и гордый нос предполагали массивный подбородок, но нижняя часть лица была полностью скрыта в океане щупалец. Их было очень много. Могло даже показаться, что исполин застрял в клубке не менее гигантских змей. Щупальца постоянно шевелились, издавая шелест трущейся кожи.

Что я чувствовал под этим взглядом? Да сложно сказать. Боялся ли я что попаду в рабство к этой твари, или умру прямо сейчас? Да боялся. Но вместе с тем, внутри стойко держало свои позиции холодное спокойствие, опасно смешанное с безразличием. И что со мной происходит?

После затянувшейся паузы, глаза спрута изменили выражение, будто я перестал быть ему интересен.

В этот момент, я почувствовал жар в области груди. На том месте, где висели кольца, что я покупал для себя и Галеи. Краем глаза я даже заметил свечение из-под ворота. Хотя ума не приложу как такое возможно. Наклонившись я потянул за нитку, доставая кольца. Опустив взгляд, я заметил что и меч в ножнах тоже светится.

Я нахмурился. Силкан как специально появился, напомнив о ценности своего фамильного оружия. Да уж, не найдет его реликвия славу.

В правой руке я сжимал рукоять меча, в другой руке я сжимал кольца. Оба предмета стали горячими, и сейчас освещали пространство вокруг.

Я не совсем понял мысль спрута о том чем я рискую? Да и что здесь возвращать? Да эти вещи важны для меня, но я не думаю что они настолько важны что бы подвергать опасности себя или жизни своих людей, в купе с Алефом. Надо расстаться с этим, да, пожалуйста. Это ведь не значит что я забуду Галею или Силкана. Я не из забывчивых, и напоминания не нужны, чтобы помнить.

В общем я ожидал чего-то другого. Все оказалось как-то слишком просто. Я даже разочаровался где-то внутри.

Я протянул затребованные предметы.

– На, забирай. – произнёс я.

Кольца вдруг поднялись в воздух, а в след за ними и меч. Чем выше предметы поднимались, тем ярче они светились. В какой-то момент они вспыхнули и исчезли.

Я застыл глядя на то место где только что пропали мои вещи. Затем я перевёл взгляд на спрута. Пауза явно затянулась.

Я вдруг увидел, что на мой ладони, на той где до этого лежали кольца, проявилось яркое свечение. Оно стало оформляться, во что-то конкретное, пока не превратилось в фигурку женщины, сотканной из золотистых нитей. Она светилась и переливалась. Ноги фигурки оканчивались чем-то похожим на корни дерева, что проникали в мою ладонь и глубже… Вены на моей руке тоже светились этим светом. Всё моё тело было иссечено золотыми росчерками линий.

До меня стал доходить смысл слов спрута. Сложно было продраться сквозь рифмы, но я понял намёк. В моей ладони трепетал огонёк жизни Галеи, тот который она отдала мне, что бы я стал молодым и жил… И эту жизнь просит у меня спрут. Однако взамен, он предлагает…

– Ты вернёшь Галею? Я правильно понял?

Не люблю отсутствие конкретики, к тому же формулировка могла предполагать что угодно.

– ДА – было мне ответом. Без всяких рифм и экивоков. Сердце в груди забилось с бешеной силой.

Я снова увижу её…

На миг резануло сомнение. Я ведь снова лишусь молодости. Мой век снова будет коротким. Сейчас я смогу прожить еще лет сто двадцать. А без дара, я проживу еще от силы лет двадцать.