– Да, – соврал Андрей, бросив взгляд на номер квартиры, из которой только что вышел.

– Так вы знаете, какие у вашего соседа свирепые собаки… Они ведь только с виду такие безучастные ко всему. А моего Тодика чуть не скушали.

– У какого соседа? – спросил Андрей, передавая Тодика обратно хозяйке, наконец управившейся с замком.

– Ну как же? Этот, с «заячьей губой», который в вашей квартире две уже недели живет. Он и сам-то не красавец, а уж собаки у него… просто жуть!

– С собаками, говорите. А больше вы о нем ничего не знаете?

– Да что же знаю… Ничего не знаю. – Женщина смотрела на Андрея подозрительно. – Тут ведь разные люди жили. Постоянно меняются. Теперь, значит, вы будете?

Больше из нее ничего было не вытянуть. Итак, Андрею кое-что удалось узнать. А вдруг перчатка и зонтик были специально украдены для собак?

Вернувшись домой, Андрей позвонил своему компаньону по бизнесу, с которым они вместе владели фирмой, и сказал, что по семейным обстоятельствам вынужден отойти от дел. Отношения у них последнее время были неважные, и этот отход от дел мог стоить Андрею дорого. Но это было не важно. Нужно было понять, разобраться…

А собственно, что понять? В чем разобраться?! В том, что Андрея вот-вот засадят в тюрьму по обвинению в убийстве… Какая-то чушь! Одни только предположения и предчувствия… А предчувствие действительно было.

Глава 4

НОВЫЙ ЗНАКОМЫЙ

На следующий день Андрей вышел из дома в час дня. Нужно было сходить в магазин за продуктами, не мешало бы купить и бутылочку пива. Вчера, вернувшись домой из маньяковой квартиры, он все-таки напился и один осилил почти всю бутылку коньяка. И хотя сегодня в организме было паршиво, зато ночь он спал превосходно.

– Елы-палы! Андрей! Здорово, друган! – через улицу к нему шел широкоплечий мужчина с круглым небритым лицом. – А я смотрю – знакомый идет. Ты чего, живешь здесь?

Пока мужик горячо тряс его руку, Андрей морщил лоб, вглядываясь в его лицо, но вспомнить, кто перед ним, не мог.

– Я как-то… Припомнить не могу.

– Да вон, я ж у тебя позавчера как бы сигарету стрельнул. Забыл, что ли? Вечером в садике.

– Вспомнил, тебя Артем зовут.

– Ну вот, молодец! Как жена-то, вернулась? – Артем пошел рядом с ним по улице, будто ему было все равно, куда идти.

– Да нет. Плевать! Пошли пивка выпьем, а то вчера что-то перепил. Я вообще-то мало пью. А вчера-а!..

– Это заметно. Но учти, ты меня сигаретой угостил, я тебя – пивом.

Определенно этот человек Андрею нравился, и все же была в нем какая-то искусственная залихватская наигранность.

Взяв по паре бутылок пива, они уселись в кафе за столик. Кроме них в кафе был еще посетитель – за дальним столиком сидел какой-то бомжовского вида забулдыга с пустым стаканом. Андрей жадно выпил холодного пива, и ему сразу стало легче.

– Ну что, прояснело? – с улыбкой спросил Артем, с прищуром глядя на него.

– Фу! Вроде.

Андрей насторожился: что-то другое, помимо добродушия, почудилось в его вопросе. После всех этих событий Андрей стал подозрителен и недоверчив к людям. Может быть, зря?.. Но нет, сейчас явно было что-то не то. Хмель сразу слетел.

– Ну а теперь поговорим давай.

Да, не почудилось Андрею с похмелья, явно у Артема было что-то к нему. И нужно быть начеку.

Артем оглянулся. Андрей в это время как бы нечаянно почесал под мышкой, где у него был пистолет, проверяя, на месте ли.

– У тебя там чего, пистолет? – Артем хотя и отвернулся, но краем глаза все ж таки контролировал движения Андрея.