Мод ничего не стала рассказывать герцогу, но я-то сразу же выложила демоненку всю правду-матку и жутко покраснела, когда он заржал.

– Ай-яй-яй! Вы только посмотрите на эту падшую принцессу! Почти изменила жениху на глазах тысяч драконов! Вероломно соблазнила бесправного слугу!

– Я тебе сейчас вероломно в лоб дам, – буркнула я, заливаясь краской еще сильнее.

Астар хихикал с таким удовольствием, что стало ясно – он считал себя отмщенным. Хоть поможет теперь.

– Да чего ты надулась, Корни? – просмеявшись, удивился он. – В этот раз получать будут уж точно все, кроме тебя. Ты-то тут при чем? Придуривались мы с Линдом, издевалась над нами твоя тетушка. А ты, как положено приличной принцессе, не смела возражать старшим и всеми силами избегала скандала. Ну да, целовалась с драконом в укромном уголке, и что? Во-первых, дракон – почти твой, личный. Во-вторых, а что тебе еще с ним делать в таком возрасте? И вообще, пусть твой отец радуется, многие принцессы в реке топились, когда узнавали о скорой свадьбе, а ты ничего, держишься бодрячком. Или все дело в том, что ты злишься сама на себя? Не вяжутся поцелуйчики с образом лихой стервы, да?

– Я тебе сейчас такую стерву покажу!

Обстриженный в одно похмельное утро хвост снова пал моей жертвой, только на этот раз я его дергала. Астар шипел и вырывался, но мои когти еще никто не смог разогнуть! А еще демону было категорически мало места в карете, так что он то и дело тыкался макушкой в потолок.

Вероятно, постоянные «тук-тук» привлекли внимание Мод, и за мной окончательно закрепился образ беспринципной распутницы.

– Что это у вас тут происходит?!

Едва кортеж остановился, Мод сунула нос внутрь. Мы дружно сделали вид, будто понятия не имеем, о чем она. Только вот волосы Астара, после того как он хорошенько потерся об обивку, смешно топорщились, а я запыхалась, уворачиваясь от пульсаров, которыми он пытался призвать меня к порядку.

Оставалось только гадать, какие мысли бродили в голове Мод, но наверняка она думала о чем-то вроде: «Любой ценой сохранить свадьбу!» Ибо изменившая герцогу невеста королевских кровей – страшный позор для семьи, а мы и так не безупречны в глазах общественности.

– Ваше сиятельство! – обворожительно улыбнулась тетушка. – Давайте пройдем в кабинет его величества и обсудим сложившуюся ситуацию, я надеюсь, вы понимаете, что нанесенное вам оскорбление явилось результатом неопытности и глупости Корнеллии, ну и поведения вашего бессовестного слуги…

Ну все, хватит, шутка уже перестала быть смешной.

– Тетя, я должна признаться…

– Замолчи! – разгневанно тряхнула высокой прической Мод. – Корни, ради всех богов, не усугубляй ситуацию!

– Но ты не знаешь всей правды…

– Вот сейчас отцу и расскажете! Немедленно за мной!

Она, не дожидаясь, пока слуги помогут нам выйти, направилась во дворец. Переглянувшись с Астаром, мы пожали плечами.

– Все равно папа бы узнал, даже если бы признались.

– Хвост, наверное, надерет… – грустно вздохнул демон.