– И не говори, – поддакнула я, хотя у меня и хвоста-то не было.

Только Линд веселился. Он вообще со всех сторон в шоколаде: развлекся, избежал скучнейшей череды благотворительных визитов, поцеловал принцессу, ну и до кучи совсем не боялся короля. Наверняка чувствовал себя победителем по жизни едва ли не больше, чем когда ел чужих коровок и сжигал чужие сараи.

– Да расслабьтесь вы, – фыркнул он, – я вас спасу.

– Да уж будь добр! Ты нас в это втравил.

– Я?!

– А кто поддержал дурацкую идею нарядить меня в это?!

– Это я из соображений безопасности.

– Чего?!

– А что? В древности у всех правителей были двойники. Вдруг тетушка Мод – двойной агент? И прислала отравленный камзол?

Лицо Астара удивленно и обиженно вытянулось.

– И ты меня нарядил в отравленный камзол?!

– Прости, друг, демонов много, а дракон такой один, – заржал Линден.

Я всерьез начала бояться, что к списку наших грехов добавится еще и драка в коридоре на глазах у всего честного народа, но, к счастью, мы достигли цели – отцовского кабинета. Ненавижу этот миг, когда папа еще не знает, с какими вестями к нему пожаловали, и мирно просматривает бумаги!

Мод, чеканя шаг, дошла до середины кабинета и остановилась. Следом, уже традиционным гуськом, вошли и мы. Попыталась просочиться любопытная Шиска, перед носом которой мягко, но уверенно захлопнул дверь Линд.

Папа поднял голову, несколько секунд помолчал и обреченно вздохнул.

– Корни. Детка, что опять случилось?!

Мы заговорили все разом, поэтому до папы дошел только общий смысл, в котором… не было никакого смысла.

«Я не виновата, твою дочь совратили, не ругайте принцессу, только не хвост!» – ну вот примерно то, что удалось вычленить из нашего хора.

Покрутив кусочки пазла так и так, отец не смог составить внятную картинку, но на всякий случай напрягся.

– Давайте по порядку. Мод, что случилось?

– Слуга его светлости совратил твою дочь!

– Я?! – Астар на миг забылся.

– Он! – я ткнула пальцем в Линда.

Тот поперхнулся воздухом и совершенно честно всех заверил:

– Я готов жениться!

Папа открыл рот. Закрыл.

– Ни за что! – взвилась тетя. – Никогда дорторская принцесса не посрамит двор браком с прислужником!

– Чего это?! – снова обиделся Астар.

– Ну хочешь, посрамлю? – предложила я.

Настал черед демона давиться.

– Ваше величество, – улыбнулся Линден, – произошло небольшое недоразумение.

– НЕДОРАЗУМЕНИЕ?!

– Тетенька, успокойтесь…

Бам! Дракон получил смачный и совсем не драконий подзатыльник.

– Мод! – папа побледнел. – Пожалуйста, прекрати бить герцога!

– Что-о-о?!

– Тетушка! – я наконец-то умудрилась вставить слово. – Я тебе об этом и пыталась сказать! Это – герцог! А это – его помощник! Они поменялись!

Опешившая Мод переводила взгляд с Линдена на Астара, с Астара – на Линдена. Мы затаив дыхание ждали ее реакции.

Бам! Подзатыльник получил и Астар. Я на всякий случай отошла за папино кресло.

– А теперь рассказывайте! – потребовал отец.