Бен развернулся и со всем остервенением, на которое оказался способен, огрел уродца ногой. Тот выпустил девушку, Бен спрятал ее за спину и, оказавшись перед карликом, ударил его коленом в лицо. Тот отшатнулся и, ухватившись за брючину, потянул ногу Бена к своим страшным зубам, и тогда он со всего маху огрел его "кошкой".

Раздалось сочное «чпок», и заостренный крюк воткнулся в рахитичную голову.

Карлик рывком выдернул голову, опустился на четвереньки и бросился Бену на ребра.

Сбитый с ног, Бен захрипел от жуткой боли. Карлик имел свинцово тяжелый череп.

Бен поднялся, размахивая крюком над головой. Карлик бросался раз за разом, и каждый раз Бен расчетливо и безжалостно наносил удар. Карлик был весь в дырах, но кровь не шла. Тело его было пористым словно тесто. Неизвестно сколько это продолжалось. Был момент, когда Бен стоял над карликом и молотил без разбора.

Наконец все кончилось. Бен сидел на земле, раскинув ноги, перед трупом уродца.

Из темноты появилась Полина:

— Я не нашла лестницу!

И ужаснулась, увидя результаты побоища.

— Ты весь в крови!

— Ерунда, главное, что мы живы. Сейчас найдем лестницу.

И стал снимать частично уцелевшую рубашку.

— Это ты зачем?

— Его надо забрать! — кивнул он на труп.

— Ты с ума сошел? Тебя же посадят! Ты его убил!

— Нам нужно доказательство! Афинодор утром приберет все следы, и тогда нам никто не поверит!

Он преодолел брезгливость и скатал трупик в рубашку, получился узел. Лестницу, вопреки утверждению Полины, они нашли там, где и оставили. Бен благодарил бога, что девушка с испуга не унеслась в тоннель, и ему не пришлось ее искать.

Полина поднималась первой, из-за тяжелого узла Бен быстро отстал. Он успел подняться наполовину, как вдруг в страшную ношу кто-то вцепился и дернул вниз.

Бен отчаянно пытался удержать груз, но понял, что одновременно скользкую лестницу и узел ему не осилить. Последовавший остервенелый рывок вырвал груз, пальцы разжались, и куль улетел вниз, где к нему устремились размытые белые пятна. Бен поспешил ускориться и вскоре догнал остановившуюся Пол.

— Дома будем отдыхать, милая!

Завершив подъем, они остановились передохнуть. Однако рывки лестницы не прекратились. Волосы зашевелились на голове Бена, когда он понял, что следом за ними очень быстро выбирается какая-то дрянь. Он торопливо отвязал лестницу, и она под тяжестью повисшей твари рухнула вниз. Через пару томительных секунд снизу вернулся шум падения тяжелого тела, после чего наступила тягостная ничем не нарушаемая тишина.

19

Бен был уверен, что Полина выбыла из активной жизни по крайней мене на неделю.

После увиденного накануне реализованного во всех подробностях кошмара он, если бы был слабой женщиной, поступил бы именно так. Оказывается, как и большинство мужчин, он совершенно не разбирался в женщинах. Полина примчалась к нему у утра.

Самому же ему так и не удалось толком заснуть, стоило сомкнуть глаза, как возникала преследующая по пятам бело мучнистая фигура злобного карлика. Скоротав время до семи утра, он позвонил домой. Трубку сразу схватил Николай, будто дежуривший у аппарата. Голос у него, не смотря на утро, был нездорово возбужденный.

— У вас все в порядке? — осторожно поинтересовался Бен.

— Абсолютно! С чего вы решили, что что-нибудь может быть не так? — с излишней горячностью, вызывающей все большую подозрительность Бена, воскликнул Николай.

— Мне показалось, что я вас разбудил, — Бен совершенно не был уверен в этом и оказался прав.

— Я не спал. Я совершенно не спал. Ходил, думал, о своей жизни.