— Ну и что ты обо всем об этом думаешь? — спросил Джеймс, когда они с напарником возвращались к кораблю.

— Слушай, ну что ты ко мне пристал, — огрызнулся Джордан, — ничего я не думаю. Это была твоя дурацкая затея с покупкой координат планеты предтеч у этого мошенника с Бетельгейзе.

— Почему мошенника, — обиделся Джеймс. — Он ведь нас не обманул. Вон развалины их базы, — показал он рукой на виднеющиеся вдалеке каменные обломки.

— И что ты там нашел?

— Ну… — замялся Джеймс, — я сейчас как раз демонтирую какую-то хитрую штуковину…

— Видел я эту «штуковину». Что нам проку в груде ржавого железа, — махнул рукой Джордан.

— А вот я ее демонтирую — и тогда посмотрим, — Джеймс наподдал ногой круглый камень, запрыгавший по дорожной пыли. — Может мы какую-нибудь новую технологию откроем. Кстати, чем шляться по округе, лучше бы помог мне, напарник.

— Вон тебе новая технология, — увел разговор в сторону Джордан и показал на два зеленых шара, висящие над оранжевой грязью тысячелетиями впитывавшегося в песок сока плодов. — Спектральный анализ мы делали? Делали. Нейтринограмму снимали? Снимали. Лазером по этой штуке стреляли? Стреляли. И какой результат?

— Это лучше ты мне объясни, какой результат, а то я результатов-то последних и не видел.

— Ага, в ржавой рухляди ковырялся как последний барахольщик… — хихикнул Джордан и ловко увернулся от тычка в спину. — А результат такой, что нет внутри этих сфер ничего. То есть наоборот, там есть что-то, что даже нейтрино отражает на сто процентов, а обычный свет поглощает, кроме зеленого.

— А такое вообще как, в природе бывает? — осторожно поинтересовался Джеймс.

— В том-то и дело, что нейтрино запросто могут прошить насквозь эту планету вместе с нами, а эти две сферы не могут.

— Знаешь, что я думаю, — Джеймс опять наподдал ногой все тот же многострадальный камень, на этот раз улетевший в кусты, откуда послышался крик какой-то птицы, — я думаю, что этот страж семиух-пустобрюх, или как его там, и есть вход на базу предтеч. Тем более, что вождь со мной согласен — он сам сказал, что этот семиух является ключом…

— Ну, положим, про ключ он ничего не говорил, а сказал лишь, что семиух является стражем врат и знает дорогу. Но как ты собираешься повернуть этот ключ, если он даже нейтрино отражает? — с интересом спросил Джордан.

— А вот завтра увидишь, — гордо набычившись, произнес Джеймс, и как напарник ни старался, не смог вытянуть из него больше ни слова.

— Что вы делаете? — грозно спросил вождь, когда на следующий день Джеймс на виду у всех воинов опрокинул корзину с запасенными плодами. Джордан при этом недоумевая стоял в стороне, стараясь понять, что же делает его напарник.

— Вы не поверили нам, что мы прилетели со звезд, — не менее грозно произнес Джеймс. — Так вы сегодня в этом убедитесь. Мы не позволим вам кормить вашего семиуха!

— Что вы не позволите нам сделать? — вождь от ярости даже подскочил на чуть не опрокинувшихся носилках.

— Мы не позволим вам больше кормить вашего семиуха, — ледяным тоном произнес Джеймс.

Вождь сделал знак рукой, и воины деревни стали потихоньку стягиваться вокруг Джеймса с Джорданом.

Джордан положил руку на кобуру с бластером, но его напарник оказался быстрее. Сверкнул луч, корзина с плодами хлопнула и взорвалась словно перезревший огурец.