— Тебе нечего здесь делать, девочка.

— Он дал мне куртку, когда я замерзла, …он первый поднял на руки и нес меня.

От ее слов гнев стал иным, скорее черным. Бросил взгляд на Анну:

— Какое это имеет значение к предательству, когда вы все могли погибнуть еще в доме? Ты сейчас среди вампиров, девочка, а не своих жалких инквизиторов в шестнадцатом веке. Здесь все гораздо жестче.

Анна разжала пальцы и попятилась назад.

— Но зачем убивать? Можно наказать.

Влад хищно усмехнулся. Какая же она наивная!

— Наказывают провинившихся детей, а не бессмертных вампиров, которые прекрасно осознают, что делают.

Несколько секунд смотрел ей в глаза — огромные, перепуганные. Потом повернул голову к Артуру и крикнул:

— Приковать за руку к дереву. Его накажет рассвет. Настоящими ожогами. Если повезет освободиться — он выживет. Оставь ему топор. Топор, смоченный в вербе.

Лучше остаться без руки, чем мертвым. Хороший урок для труса и предателя.

Снова посмотрел на Анну:

— Я дал ему шанс. Вот как наказывают у нас — не людей!

Через несколько минут отряд пошел в сторону города.

Влад посматривал на Анну, она шла рядом с Фэй, иногда спотыкалась, но не ныла и не жаловалась. Немного великоватый длинный свитер скрывал ее фигуру, а сапоги болтались на стройных ногах. Но лучше так, чем никак. До города три часа пути, они могли бы добраться быстрее, но все слишком истощены. От голода уже начало сводить скулы. Влад знал, что жажда одолевает не только его, но и всех остальных. Скоро они дойдут до того состояния, когда перестанут себя контролировать и тогда вся эта свора уставших и озверевших вампиров набросятся на Анну, и Влад их не остановит, если только сам не превратится в чудовище, готовое рвать на части все живое.

— Мы далеко не уйдем, — голос Артур вырвал его из раздумий.

— Знаю.

— Что делать?

Влад посмотрел на Артура.

— То, что мы бы сделали эдак лет четыреста назад.

Артур сжал челюсти, и они несколько минут смотрели друг другу в глаза.

— Здесь неподалеку колония смертников, — тихо сказал Влад.

Артур сглотнул и медленно выдохнул. Он знал, чего стоило его королю принять такое решение.

— А они? — кивнул на Фэй и Анну.

— В запасе есть два пакета. Останешься с ними.

Артур кивнул.

— Делаем остановку. Вы все — за мной. Мы идем на разведку. Фэй и Анна, а вы останетесь с Артуром. Мы скоро вернемся.

Фэй посмотрела на Влада, и тот отвел взгляд, не выдержав ее взгляд. Ведьма прекрасно поняла, куда и зачем они идут. Но у него, мать их так, не осталось выбора. Приоритеты расставлены. Если он не сделает этого, то вампиры набросятся на Анну, а потом начнут нападать на каждого, кто встретится на их пути — отряд распадется. Голодные вампиры превратиться в зверей, в психопатов- маньяков, которых будет заботить только насыщение. Это провал. На войне все средства хороши. Это один из них. Приходится выбирать. Вот и вернулись те времена, когда не было законов Братства и сейчас тот, кто мог казнить за их несоблюдение, сам поведет собратьев на самую жуткую охоту. Охоту на людей.

Глава 28

Жизнь полна проблем и способов их решения. Проблемы, с которыми мы сталкиваемся либо уничтожают нас, либо делают нас сильнее.

(с) Рик Уоррен

Я смотрела в полумрак, а на самом деле ничего не видела. Я полностью погрузилась в мысли о нем, наверное, я сумасшедшая.