|
Через каждые пятьдесят метров в низком сводчатом потолке тускло светились прямоугольные металлические щиты - крышки люков, ведущих в апартаменты седьмого яруса. На крышках были намалеваны такие же разноцветные тузы, какие красовались на дверях в коридоре. У одного из баков был неплотно завернут кран, и земляне долго задерживали дыхание и зажимали носы, а Двуглавый Юл, сидевший на летающей платформе позади капсулы с Портосом, поднял обе головы, облизнулся и сказал тихонько:
- Эх, мне бы сейчас здоровье… С той минуты, когда Атос последним спрыгнул в погреб и пол в спальне профессора Ай Хохо встал на место, прошло уже не менее получаса, а погони все еще не было. Видимо, ворвавшись в апартаменты под знаком зеленого пикового туза и обнаружив, что противник загадочным образом исчез, Конопатая Сколопендра отправилась за инструкциями к Великому Спруту. Так или иначе, выигрыш времени был налицо. Профессор Ай Хохо продолжал что-то нести об одном удивительном свойстве электронных оболочек, открытом им на кончике пера, но флагман Макомбер перестал его слушать и потянул Мээса за кожистое крыло. - Далеко еще? - осведомился он. Почти в то же самое мгновение Мээс остановился, задрал хобот и просипел: - Здесь. Все взглянули на потолок. Металлический щит у них над головами был украшен изображением пикового туза оранжевого цвета. - Здесь, - повторил Мээс и вытер со лба пот. - Палаты чудо-доктора Итай-итай находятся здесь. - Пошли! - взревел в две глотки Двуглавый Юл и соскочил с платформы. Флагман Макомбер поднял руку. - Спокойствие, - произнес он. - Скажите, Мээс, вы можете открыть этот люк? - Могу, - мрачно проскрипел бывший верный клеврет и исполнитель самых тонких поручений. - Механизм люка приводится в действие нажатием кнопки, расположенной на потолке за правым краем люка. - Ну да, у вас же есть крылья, - догадался прославленный космолетчик. - В таком случае… - Простите, - встревоженно проблеял вдруг профессор Ай Хохо, - не могу ли я все-таки узнать, флагман Макомбер, о чем здесь идет речь? Мне только что пришло в голову, что я решительно ничего не понимаю в происходящем. Вы взломали стену в моих апартаментах, увлекли меня в этот дурно пахнущий подвал, теперь вы собираетесь проникнуть еще к кому-то явно без его ведома. Согласитесь, это выглядит в высшей степени предосудительно, а мне решительно не хотелось бы оказаться причастным к каким бы то ни было противозаконным… - Дайте я укушу его за круп! - прорычала левая голова Двуглавого Юла, и профессор Ай Хохо замолчал и опасливо отскочил в сторону. - Прекратите, Двуглавый Юл! - строго сказал флагман Макомбер. - Учитесь вести себя прилично. Видите ли, профессор, - вежливо обратился он к старой лошади, - объяснения заняли бы много времени, а мы очень спешим. Потом вы, конечно, все узнаете, а пока прошу вас во всем положиться на меня и повиноваться мне беспрекословно. Могу вас, впрочем, заверить, что все наши действия продиктованы самыми благородными побуждениями. Вы имеете дело с жителями Земли, профессор. - В таком случае, - торжественно сказал профессор Ай Хохо, - я удовлетворен и полностью полагаюсь на вас, флагман Макомбер. Прославленный космолетчик поклонился. - Благодарю вас, - произнес он. - А теперь - внимание… Двуглавый Юл, вернитесь на платформу. Вас поднимут. Дорогой Арамис, прошу вас приготовиться к подъему, но острогу вашу держите под рукой. |
