— В общем, бог там был или не бог, но родила царица в ночь…

— Не то сына не то дочь, — продолжила я.

— Ну, примерно так, — согласился Тесей. — Родила она мальчика с бычьей головой. Да тут же и померла от разрыва сердца. А царь от горя чуть умом не тронулся. Хотел мерзкого урода за ногу в окно выкинуть, но тут уж сам Зеурас за сына вступился. Приказал царю возвести Лабиринт — это такое здание, в котором ходов до хрена. А в центре то ли комната, то дли стойло. Там этот Минотавр и живет. И каждые десять дней для него выбирают новую жертву. Из всех, кто на тот момент в городе окажется. Говорят, что делается это так. Берут белую телку, к кому она подойдет и замычит — тот и должен идти. И хорошо, если к мужчине.

— А к женщине?

Тесей на минуту замялся, а потом махнул рукой.

— Тина, дело в том, что голова у него бычья, а тело — мужское. И потребности, говорят, тоже мужские. Сперва поиметь, а потом сожрать.

Я покривилась.

— А что — до сих пор никто не проверил этого бычару на божественное происхождение?

— В смысле? — не понял Тесей.

— Ну, боги же неуязвимы? А их дети?

— А вот ты о чем? Находились герои! А потом их останки находились. Всех поубивал и пережрал, сволочь.

— Блин, как печально. Но это не запрещено?

— Конечно, нет!

— Я бы хоть мышьяка с собой взяла! Чтоб он потравился, зараза такая!

— Будем надеяться, что нам с ним встретиться не придется.

— Будем. А просто сбежать из города люди не могут?

— Зеурас, когда поселил в Лабиринте своего сыночка, щелкнул пальцами — и на площади открылся чудодейственный источник. Вода из него исцеляет многие болезни. Но ее надо пить ровно двенадцать дней.

— А продавать? В бутылках?

— Выдыхается. А надежда вещь жестокая. Люди и едут за последней надеждой.

— Понятно.

Костер догорал, рассыпаясь алыми искрами. Я задумчиво смотрела на звезды. Где-то там, за ними, ждут меня несколько людей, часть из которых любит меня, а часть — ненавидят. И я обязательно к ним вернусь. Что бы там ни было по дороге.

Утром мы отправились в город. Ребята пытались меня отговорить, но я только рукой махнула. Чему быть, того не миновать. И вообще, кто сказал, что жертву будут выбирать именно сегодня? Я искренне надеялась, что мы быстро въедем, быстро выедем и отправимся по своим делам. Тем более мне очень хотелось искупаться в бане, и вообще, ненадолго почувствовать себя женщиной, а не новобранцем. Пройтись по городу, чувствуя на себе восхищенные взгляды мужчин и завистливые — женщин, выпить сока со льдом, может быть посмотреть комедию или уличное представление.

Стражники у ворот пропустили нас без разговора, даже не потребовав въездную пошлину, пошлину на починку дорог и пошлину на штопку дырявых карманов их бабушки. Это было странно, но я только пожала плечами в ответ на удивленный взгляд Геракла. Может у них месячник по борьбе с коррупцией. Хотя вряд ли они знают это слово. Вот за что мне нравятся эти времена — здесь взяточнику, если он взял меньше двух серебряных монет, рубят руку, а если больше — голову. Нам бы такой закон! Представляете, как бы мы лихо решили проблему перенаселения планеты!?

Город оказался похож на все остальные увиденные мной здешние города.