– Нарушители принадлежностью к Звездному Флоту, отойдите на свою территорию.

– Есть мнение, что мы и есть на своей территории, – ответил Скотт.

Это был всего лишь девяностодевятипроцентный блеф. Местоположение

свое они тщательно выдерживали. «Энтерпрайз» дрейфовал вдоль не окончательно установленной границы.

– Значит, те, чье это мнение – дураки. – Тот, кто появился на экране, был одет в аккуратный гражданский костюм. Что бы это могло значить, – подумал Скотт, – это ведь явно был военный флот.

– А как вас звать, – сказал Скотт, – К кому я имею честь обращаться? Мое имя…

– Меня в любом случае не интересует. Что же до меня, – сказал он, – то мое имя – это государственная тайна. Вы можете называть меня «директор», или «ваша честь».

– Мы не можем уйти! – сказал Скотт, отмахнувшись от сказанного. – У нас спасательная операция.

– А. Вы подошли к этому интересному образованию, что находится между нами, с намерением спасти его? – Сарказм так и сквозил в его словах.

– Я ничего не знал о мире-корабле, когда ответил на сигнал о помощи. Вы что, его не получили? Разве вы явились не на помощь?

– Единственный, кому здесь нужна помощь, – это вы – поскольку вас поймали на приготовлениях к войне.

– Мы занимаемся спасательной операцией, – снова сказал Скотт.

В течение нескончаемой паузы со стороны директора Скотт весь покрылся потом.

– Ваши фантазии меня утомляют, – сказал директор, когда он наконец соблаговолил заговорить снова.

Их обволокло сильное блокирующее поле, отрезая «Энтерпрайз» от шаттла и от капитана.

– Мистер Скотт, один из кораблей флота меняет курс, – сказал Чехов.

– Вижу, парень. – Один из боевых истребителей директора ринулся к миру-кораблю.

– Скотт, мы должны это остановить! – сказал Маккой. – У шаттла нет ни единого шанса против истребителя!

– Я не могу это остановить, доктор Маккой, – сказал Скотт. – Если бы

они представляли прямую угрозу… – И если бы они вышли за пределы своего пространства. Тогда бой можно было бы оправдать. Но пока что у Скотта не было законных причин возражать даже против присутствия флота. – Я не могу остановить это. Мы можем только надеяться, что они верят в спасательные операции… или не будут настолько тщательны, чтобы заметить «Коперник».

Пока «Куундар» медленно проходил над землей, порой вздымавшейся

внезапными зубьями, Коронин размышляла над тем, что сказал ей вулканский пленник. Счастливый случай спас ей жизнь, когда она ударила ножом стеновую сферу, поскольку мир-корабль защищался от межзвездной пыли, астероидов, излучений – или ударов кинжалом – возвращая силу удара нанесшему его. Он не обладал способностью намеренно проявлять агрессию; то есть, самой крайней его реакцией была полная, неотвратимая аннигиляция. Это могла быть его самая ужасная месть, совершаемая перед тем, как испариться самому. Но это было последней, крайней мерой.

Если Коронин хотела царить в мире-корабле, она должна начать с

утверждения своей власти над отдельными его обитателями. Скоро они прекратят укрывать своих лидеров, отрицать их существование. Она надеялась, что ей не придется убить слишком много крылатых людей, прежде чем они сдадутся. Они заинтересовали ее. Кроме того, она терпеть не могла напрасных растрат.

Вулканский заложник сполз на палубу, уронив руки и подтянув колени к

груди. Он даже не проверил пределы ограничивающего поля вокруг него. Не похоже было, что он ранен, но и в порядке он, видимо, тоже не был.