Она снова задействовала сканеры, выискивая стаю чужаков. Она намеревалась продемонстрировать свою силу, сбив одного на виду у других.

– Они опустились на землю, трусы, – пробормотала она. – Но где?…

– В центре.

Она резко развернулась к вулканцу. Он смотрел на нее, на его удлиненном лице читалось напряжение.

– Что ты сказал?

– Они в центре мира-корабля.

– Кто?

– Молчаливые.

– Говори толком, вулканец, не то я вырву у тебя ответ!

Ей показалось, что в его серьезном выражении лица обозначился

намек на улыбку. Насмешка злила ее. Однако ей было известно, что вулканца сложно запугать болью.

– Молчаливые – в центре мира-корабля, – сказал он. – И они ждут.

Он так же открыто угрожал ей, как она ему. Коронин засмеялась. Угроза была вызовом, а вызов, если его принять, мог обратиться победой.

– Им не придется ждать долго, – сказал она.

Мир- корабль был малонаселен, его люди –редки. К тому времени, как

кто- то обратил внимание на просьбу Алой помочь разыскать «Дионис», Сулу обнаружил корабль на сканерах. «Коперник» устремился в обозначенном направлении.

– Капитан, смотрите! – указал Сулу.

Высоко над ними, паря на эбонитового цвета крыльях, Афина играла в

воздухе с одним из крылатых людей. Он подныривал под нее, выбрасывая вверх кончик крыла. Она игриво пыталась ухватить его. Он уворачивался и снова взмывал над ней. Она неизменно пыталась следовать за ним. Летун заметил ее неопытность, прекратил свою акробатику и полетел быстро и прямо.

Внизу, на полозах яхты, сидели, глядя на летающую Афину, Линди и Стивен. Они помахали приближающемуся шаттлу. Линди встретила Джима, когда он открывал люк.

Алая взмыла вверх, к Афине и другому летуну.

– Ты можешь поверить, Джим? – воскликнула Линди. – Она летает так, словно только этим всю жизнь и занималась! – Она схватила его за руки и закружилась кругом, увлекая и его за собой. – Красавица, правда ведь?

– Да, – сказал Джим. – А ты можешь позвать ее вниз?

– Она сама потом опустится, Джим. Мне так не хочется ее звать, она так счастлива…

– Мы должны вернуться на «Энтерпрайз».

– Зачем?

– Зачем? Что значит – зачем? Линди, начать с того, что тебе вообще не следовало сюда лететь! Ты ничего не знаешь об этом месте, оно вот-вот окажется на враждебной территории, Клингонская отступница захватила коммандера Спока, или задержала его как шпиона, – и то же самое она могла сделать с вами! – Он вдруг понял, что кричит на нее.

– Мистер Спок! Он… Сейчас я позову Афину.

Она свистнула. Афина взмыла выше – птица странных очертаний. Алая

завертелась вокруг нее спиралью.

Джим быстро подошел к Стивену, который стоял в надменной позе облокотившись о борт яхты.

– Одно дело, Стивен, – это самому полезть на рожон, – сказал Джим, – но тащить с собой Линди? У нее совсем нет опыта внеземных путешествий – она никак не могла знать, во что вы ее втягиваете!

– Я втянул ее разве в то, что она удержала свою лошадь от того, чтобы та не свихнулась, – сказал Стивен. – Если бы я продолжал оставаться на связи с «Энтерпрайзом», мне бы пришлось просто слушать ваши разглагольствования. Не слишком ли вы молоды, чтобы…

– Я слишком устал слушать, что я слишком молод, вот что! – сказал Джим.

– … молоды, чтобы быть таким занудным?… – закончил Стивен.